Fred Smith, o visionário fundador da FedEx que revolucionou o setor de entregas expressas e transformou a maneira como o mundo recebe mercadorias, faleceu aos 80 anos. A notícia foi confirmada pela empresa, marcando o fim de uma era para a gigante da logística que Smith construiu a partir de uma ideia ousada concebida em seus tempos de universitário.
Raj Subramaniam, atual CEO da FedEx, expressou o impacto profundo de Smith na empresa e na indústria: “Fred foi mais do que apenas o pioneiro de uma indústria e o fundador da nossa grande empresa. Ele era o coração e a alma da FedEx – sua cultura PSP, valores, integridade e espírito”. Subramaniam também o descreveu como um mentor e fonte de inspiração para muitos.
A ideia da FedEx nasceu durante os estudos de Smith na Universidade de Yale, onde ele propôs um sistema inovador para entregas urgentes em um trabalho de conclusão de curso que, ironicamente, recebeu uma avaliação mediana. Em 1971, ele transformou essa visão em realidade, fundando a Federal Express em Little Rock, Arkansas. As operações iniciaram-se dois anos depois em Memphis, com uma equipe de 389 funcionários e uma frota de 14 aeronaves, conectando 25 cidades americanas com 186 pacotes.
Ao longo de cinco décadas, a FedEx expandiu-se de forma constante, impulsionada pela visão de Smith e por aquisições estratégicas. A empresa não apenas investiu em sua frota aérea, mas também diversificou seus serviços, criando a FedEx Ground para entregas terrestres e a FedEx Freight para cargas maiores. A aquisição da Kinko’s, posteriormente renomeada FedEx Office, solidificou ainda mais a presença da empresa no mercado.
Em uma carta aos funcionários anunciando sua aposentadoria do cargo de CEO em 2022, Smith refletiu: “Éramos uma pequena startup e tínhamos nossa parcela de céticos. Mas aquela primeira noite de operações deu início ao que se tornaria um conector global de pessoas e possibilidades que mudaria o nosso mundo para melhor”. Mesmo após deixar o cargo de CEO, Smith continuou como presidente executivo da FedEx.
Nascido em 1944, Smith serviu na Marinha dos EUA por quatro anos, incluindo duas missões no Vietnã. Após seu serviço militar, ele retornou para fundar a empresa que se tornaria um império global de transporte marítimo avaliado em quase US$ 90 bilhões, operando em 220 países e territórios. O ex-presidente George W. Bush o homenageou como “um dos melhores americanos da nossa geração”, destacando seu papel na impulsionamento da economia e na transformação da forma como vivemos e fazemos negócios.
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