O 12° lançamento da espaçonave Starship da SpaceX, realizado na última sexta-feira (22), trouxe à tona a acirrada disputa entre as empresas dos bilionários Elon Musk e Jeff Bezos, fundador da Blue Origin. Com essa decolagem, Elon Musk estabeleceu um novo marco na corrida espacial privada, parte de seu plano para criar um sistema espacial completamente reutilizável, voltado para futuras expedições à Lua e Marte.
A SpaceX tem como objetivo atender ao cronograma da Nasa, que prevê o pouso de astronautas na Lua até 2028. Por outro lado, a Blue Origin, que recentemente recuperou com sucesso um propulsor do foguete New Glenn, tenta acompanhar o ritmo de inovações na corrida espacial. O New Glenn é fundamental para as ambições de Bezos, que também está envolvido no programa lunar Artemis da Nasa, onde ambas as empresas estão desenvolvendo módulos de alunissagem.
Durante uma entrevista no CNN Prime Time, o especialista em astronáutica Pedro Pallota discutiu o recente sucesso da Blue Origin e o contexto competitivo entre as duas empresas. Ele observou que, apesar do pouso bem-sucedido do foguete New Glenn, a missão não foi totalmente exitosa, pois o satélite lançado não alcançou a órbita planejada e foi perdido.
Pallota ressaltou que, embora a Blue Origin tenha sido fundada antes da SpaceX, em 2000, a empresa de Elon Musk exibe uma abordagem mais agressiva e uma significativa vantagem em experiência. A SpaceX já realiza lançamentos de foguetes orbitais desde 2007 e acumulou uma considerável herança de voo, o que a coloca em uma posição privilegiada. Atualmente, a empresa é responsável por mais de 90% da massa orbital lançada ao espaço, caracterizando uma situação quase monopolista.
Ademais, o especialista lembrou que a SpaceX está desenvolvendo o Starship, que se destaca como o maior foguete do mundo em termos de potência, altura e massa, operando com um sistema totalmente reutilizável. O recente voo de teste foi o primeiro desde outubro, após a empresa ter enfrentado dificuldades com o protótipo V2 e cancelar a primeira tentativa de lançamento do V3 na noite de quinta-feira (21), devido a problemas técnicos.
Apesar dos contratempos, o pouso da Starship ocorreu com sucesso na sexta-feira (22), às 20h35, no horário de Brasília, cerca de uma hora depois da decolagem na base Starbase, localizada no Texas, Estados Unidos.
