Na última terça-feira (26), um tanque de produtos químicos implodiu na fábrica da Nippon Dynawave Packaging, localizada no estado de Washington, resultando em uma fatalidade e nove pessoas feridas. Além disso, outras nove pessoas ainda estavam desaparecidas até a noite do mesmo dia, conforme informado pelas autoridades locais.
O incidente ocorreu por volta das 7h15, horário local, quando um tanque que continha "licor branco", uma solução de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, utilizada na fabricação de celulose para papel, se rompeu. Scott Goldstein, chefe do Corpo de Bombeiros e Resgate de Cowlitz, revelou em uma coletiva de imprensa que, inicialmente, acreditava-se que o tanque armazenava cerca de 80.000 galões (302.830 litros), mas a quantidade real era de aproximadamente 900.000 galões, com cerca de 90.000 galões ainda no tanque danificado.
Os esforços para retomar as operações de resgate estão programados para quarta-feira (27) na cidade de Longview, no condado de Cowlitz, que fica a cerca de 72 km ao norte de Portland, Oregon. O chefe de batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, destacou que o tanque ainda permanece instável, o que dificulta as operações de recuperação.
Entre os feridos, que incluem alguns em estado grave, estão oito funcionários da fábrica e um bombeiro que já recebeu atendimento médico e teve alta. As autoridades relataram que vários pacientes apresentaram queimaduras químicas, mas Goldstein enfatizou que a implosão não representa uma ameaça direta à comunidade local.
O governador do estado de Washington, Bob Ferguson, se manifestou nas redes sociais, afirmando que as autoridades estaduais e federais estão colaborando de forma intensa para enfrentar este momento crítico. Ele destacou a importância da coordenação entre os diferentes níveis de governo para lidar com a falha do tanque em Longview.
Além disso, o Departamento de Trabalho e Indústrias do Estado possui duas inspeções em andamento na Nippon Dynawave Packaging. Uma delas foi iniciada em março, após uma reclamação anônima sobre uma válvula em um tanque de clarificação de amônia aquosa, que não foi o tanque que implodiu. A outra inspeção começou em maio, em resposta a uma reclamação sobre uma cratera causada por um dreno com falhas.
