Neymar e a Seleção Brasileira têm um vínculo complicado durante as Copas do Mundo, marcado por lesões que afetaram seu desempenho nas competições. Desde seu início na carreira, o craque não conseguiu se manter ileso fisicamente durante os Mundiais. Lesões em 2014, 2018 e 2022 fazem parte de um histórico desfavorável do jogador na competição. Recentemente, em 28 de maio de 2023, uma nova lesão foi confirmada, desta vez no músculo da panturrilha direita, e Neymar busca se recuperar a tempo para o Mundial de 2026.
Na Copa do Mundo de 2014, realizada no Brasil, Neymar chegou em um auge físico e técnico, destacando-se nas fases iniciais do torneio. Com velocidade e habilidade, ele marcou quatro gols na fase de grupos, ajudando o Brasil a liderar sua chave, que incluía Croácia, Camarões e México. No entanto, sua trajetória se complicou nas fases eliminatórias. Durante o jogo contra o Chile, nas oitavas de final, ele sofreu uma entrada dura e ficou com dores na coxa, mas mesmo assim viu sua equipe se classificar nos pênaltis.
O momento mais dramático ocorreu nas quartas de final, quando Neymar levou uma joelhada do lateral Zuniga, da Colômbia, e teve que deixar o campo aos prantos. A fratura na 3ª vértebra lombar o afastou da competição, e ele assistiu à semifinal, onde seus companheiros sofreram uma derrota histórica de 7 a 1 para a Alemanha.
Em 2018, Neymar enfrentou novos desafios. Após uma fissura no quinto metatarso do pé direito em fevereiro daquele ano, ele ficou afastado das partidas até pouco antes do Mundial da Rússia. Mesmo se esforçando para se recuperar, sua condição física não era ideal, e ele foi alvo de críticas, sendo chamado de “jogador cai-cai” pela imprensa internacional. O desempenho irregular continuou durante o torneio, afetando sua capacidade de contribuir efetivamente para a Seleção.
Em 2022, Neymar novamente lidou com lesões que comprometeram sua participação. Apesar de conseguir alguns bons jogos, suas limitações físicas foram evidentes, e a pressão aumentou sobre ele para se manter saudável. Em 2025, ao retornar ao Santos, Neymar ainda enfrentou uma série de lesões musculares, o que dificultou sua sequência de jogos. Após conseguir uma boa fase, ele se viu obrigado a operar o joelho, o que encurtou ainda mais seu tempo de recuperação.
Com a proximidade do Mundial de 2026, Neymar estava determinado a garantir sua convocação. No entanto, uma lesão na panturrilha direita, ocorrida um dia antes da lista final, complicou seus planos. O Santos, por sua vez, omitiu o diagnóstico preciso para a CBF, referindo-se apenas a um “edema” na região. Ao se reapresentar à Seleção Brasileira, exames confirmaram uma lesão grau 2, colocando em risco sua participação nas partidas da fase de grupos do próximo Mundial.
