Fenômeno ligado ao aquecimento global e à queda de oxigênio nos oceanos

O desaparecimento dos vermes-zumbi dos oceanos gera preocupações entre cientistas.

O desaparecimento dos vermes-zumbi, criaturas fascinantes do fundo dos oceanos, gera alarme entre os cientistas. Observações recentes indicam que essas espécies estão sumindo de áreas onde antes eram abundantes. O fenômeno foi identificado em um experimento de longa duração conduzido por pesquisadores do Ocean Networks Canada (ONC) e da Universidade de Victoria, no Canadá.

Resultados surpreendentes do estudo

O cientista Fabio De Leo, pesquisador sênior do ONC, expressou surpresa com as descobertas. Ele alertou para uma possível perda de espécies, referindo-se ao estudo publicado na revista Frontiers in Marine Science. Os vermes-zumbi, conhecidos como Osedax, habitam carcaças de baleias afundadas e, mesmo sem olhos ou boca, conseguem extrair nutrientes dos ossos através de raízes especializadas.

Importância ecológica dos vermes-zumbi

Esses vermes desempenham um papel crucial nos ecossistemas marinhos, criando habitats complexos que abrigam diversas outras espécies. Ashley Marranzino, pesquisadora, destacou como os Osedax aumentam a biodiversidade ao alterar o habitat onde vivem. O grupo de pesquisa deixou ossos de uma baleia-jubarte no fundo do Cânion Barkley, conhecido por sua baixa concentração de oxigênio, mas não encontrou nenhuma colônia de vermes após dez anos de observação.

Impactos do aquecimento global

Os pesquisadores acreditam que a ausência dos vermes-zumbi está ligada à diminuição dos níveis de oxigênio no Cânion Barkley, um efeito colateral do aquecimento global. Com o aumento da temperatura dos oceanos, as zonas de oxigênio mínimo (OMZs) estão se expandindo, dificultando a vida marinha. Craig Smith, professor da Universidade do Havaí, alertou que isso representa uma séria ameaça aos ecossistemas associados a carcaças de baleias e madeira no nordeste do Pacífico.