Cometa 3I/ATLAS se fragmenta à medida que se aproxima do Sol

O cometa 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025, começou a se fragmentar em 30 de outubro de 2025, à medida que se aproxima do Sol.

No dia 30 de outubro de 2025, o cometa 3I/ATLAS, que foi descoberto em julho do mesmo ano, apresentou os primeiros sinais de fragmentação. Situado a 1.4 unidades astronômicas do Sol (aproximadamente 210 milhões de quilômetros), o cometa está sendo monitorado por cientistas da NASA e da Agência Espacial Europeia. O intenso calor provoca a sublimação do gelo, resultando na liberação de gases e poeira.

Atividade do cometa em destaque

A observação em tempo real revelou que a núvem de poeira se estende por milhares de quilômetros, enquanto a velocidade supera 60 km/s, evitando a influência gravitacional. Os cientistas confirmaram que o cometa segue uma trajetória de saída do sistema solar, após ser descoberto próximo à órbita de Júpiter. A análise espectral revelou a presença de moléculas orgânicas raras na núcleo, com indícios de que o vapor de níquel se origina de regiões frias, longe da intensa radiação estelar.

Monitoramento e dados coletados

As telescópios em Havai e no Chile estão fornecendo dados diários sobre a atividade do cometa. A missão Trace Gas Orbiter, que opera em Marte, também captura imagens a uma distância de 30 milhões de quilômetros. O brilho do cometa varia entre 12 e 14 graus, exigindo equipamentos com abertura de 200 mm para observação detalhada. O núcleo permanece oculto pela extensa nuvem de poeira.

Possíveis consequências da fragmentação

A fragmentação do cometa pode resultar na liberação de materiais, como ocorreu com o cometa 2I/Borisov, que também experimentou explosões semelhantes. A intensificação da temperatura pode acelerar a sublimação, aumentando o risco de uma ruptura total do núcleo nas próximas horas. Dados coletados indicam o lançamento de poeira equivalente a milhões de partículas, com colunas de poeira se direcionando em direção ao Sol, diferente das caudas tradicionais.

Conclusão e próxima trajetória

O cometa 3I/ATLAS está se aproximando da órbita de Marte, enquanto cientistas continuam a coletar informações sobre as dinâmicas galácticas. A previsão é que, ao se afastar do Sol em novembro, sua visibilidade diminua, mas a coleta de dados científicos continuará, uma vez que a distância mínima à Terra é de 270 milhões de quilômetros, eliminando riscos diretos.