Análise revela clima da Terra em eras passadas
Cientistas encontraram gelo de 6 milhões de anos na Antártida, contendo bolhas que revelam o clima da Terra de eras passadas.
Um grupo internacional de cientistas encontrou, na Antártida, o gelo mais antigo já datado. Em 2 de outubro de 2023, na região das Allan Hills, amostras retiradas contêm bolhas de ar aprisionadas há cerca de 6 milhões de anos. Essas amostras vão além de simples água congelada, guardando informações sobre a atmosfera da Terra em épocas passadas. Ao analisar a composição química do ar aprisionado, os pesquisadores identificam pistas sobre a temperatura global e as condições climáticas do passado.
O impacto do gelo antigo
Os núcleos de gelo funcionam como máquinas do tempo, permitindo que os cientistas observem o planeta em eras remotas. Sarah Shackleton, do Woods Hole Oceanographic Institution, uma das líderes do estudo, destaca que as amostras das Allan Hills superam as expectativas, levando os pesquisadores a tempos muito mais antigos do que se pensava ser possível. Em 2024, uma equipe europeia havia perfurado uma camada contínua de gelo de 1,2 milhão de anos, mas o novo material coletado agora é ainda mais antigo.
Métodos de coleta e preservação
Para alcançar este gelo pré-histórico, a equipe precisou perfurar entre 100 e 200 metros de profundidade nas bordas da camada de gelo antártica. O relevo montanhoso e o movimento lento do gelo ajudam a trazer as camadas mais antigas para mais perto da superfície, facilitando a coleta. Os cientistas ainda investigam as condições que favorecem a preservação de um gelo tão antigo próximo da superfície, que pode ser resultado de uma combinação de ventos fortes e frio extremo.
Análise das bolhas de ar
Os cientistas analisaram os isótopos químicos presentes nas bolhas de ar. As medições indicaram que, nos últimos 6 milhões de anos, a região passou por um resfriamento de cerca de 12 °C, reforçando a evidência de que a Terra era significativamente mais quente naquela época. Este tipo de pesquisa é fundamental para entender as mudanças climáticas ao longo da história do planeta.
