O meia Miguel Almirón, da seleção paraguaia, fez história na madrugada de sexta (19) para sábado (20) ao se tornar o primeiro jogador expulso na Copa do Mundo de 2026. A expulsão ocorreu durante a partida contra a Turquia, quando Almirón infringiu uma nova regra implementada pela Fifa que visa coibir comportamentos considerados inadequados em campo.
O incidente aconteceu aos 46 minutos do primeiro tempo. Durante uma discussão com o jogador turco Mert Muldur, Almirón foi flagrado cobrindo a boca enquanto se dirigia ao adversário. A atitude foi notada pela equipe de arbitragem de vídeo, que sugeriu a revisão do lance. Após analisar as imagens no monitor do VAR, o árbitro decidiu aplicar cartão vermelho direto ao jogador paraguaio, aos 47 minutos da etapa inicial.
Essa expulsão está relacionada a uma recente modificação nas Leis do Jogo, aprovada pela Fifa e pela International Football Association Board (IFAB). A partir da Copa do Mundo de 2026, jogadores que cobrem a boca de maneira intencional ao se dirigirem a adversários, árbitros ou outros envolvidos no jogo podem ser expelidos imediatamente.
O episódio ganhou notoriedade, especialmente após um incidente ocorrido em 2025, envolvendo o jogador argentino Gianluca Prestianni e Vinicius Júnior durante os playoffs da Liga dos Campeões. Naquela ocasião, Prestianni também foi punido por adotar o gesto de cobrir a boca, o que contribuiu para que a discussão sobre essa prática fosse intensificada.
Pierluigi Collina, Presidente do Comitê de Arbitragem da Fifa, já havia alertado que a entidade estabeleceria uma política de tolerância zero em relação a esse tipo de comportamento. Collina enfatizou que o gesto é considerado intencional e visa ocultar o conteúdo da conversa, o que o torna uma infração passível de expulsão.
Devido à associação da regra ao episódio envolvendo Vinicius Júnior, a medida passou a ser conhecida informalmente como “Protocolo Vini Jr.” entre torcedores e parte da imprensa. A expulsão de Almirón representa a primeira aplicação prática dessa nova regra em uma partida da Copa do Mundo, destacando a mudança nas normas de conduta dentro do futebol mundial.
