A empresa que transforma paixão em impacto: como a Play For a Cause conecta fãs, esporte e solidariedade

Kel Braga
28/11/2025
11:19

Do desejo de estar perto do ídolo ao compromisso com o impacto social: a história de Manuella Carvalho e o negócio que converte emoção em oportunidade

A Play For a Cause nasceu da combinação perfeita entre paixão, propósito e criatividade empreendedora. A empresa oferece itens e experiências únicas por meio de leilões virtuais, conectando grandes marcas do esporte e do entretenimento a causas sociais. A proposta é simples e poderosa: transformar o amor dos fãs por seus ídolos em impacto real na vida de quem mais precisa. Afinal, qual fã não sonha em ter uma camisa usada por seu atleta favorito em momentos históricos ou viver a oportunidade de estar perto de um artista admirado? Foi desse sentimento que surgiu um modelo de negócio capaz de unir experiência, solidariedade e inovação.

Da arquibancada ao propósito: quando uma ideia encontra um problema real

A ideia de unir o amor dos fãs à causa de ajudar pessoas começou em 2016, quando André Georges estava em Barcelona e assistiu a um jogo do clube catalão. Para a sua surpresa, a atitude dos torcedores chamou mais sua atenção do que a partida: eles tentavam a todo custo comprar as garrafas de água utilizadas pelos atletas em campo e ofereciam valores entre 50€ e 100€. Naquele momento, André pensou que a “loucura” dos fãs poderia ser não só uma oportunidade de negócio, mas também uma ferramenta de transformação social.

Já no Brasil e ao lado de Manuela Carvalho, resolveu consolidar o seu modelo de negócio em 2018, quando fundou a Football For a Cause. A empresa inicialmente era voltada para leilões virtuais de artigos de futebol de grandes clubes e atletas, e o dinheiro angariado nas ações era doado para entidades com apelo social e educacional. Em um ano, a iniciativa ganhou grandes proporções, criando uma corrente em prol do combate à crise causada pela pandemia da Covid-19. Clubes, marcas e atletas de outros esportes, bem como artistas brasileiros, como o cantor Daniel, que doou o seu violão para a campanha, foram atraídos pela possibilidade de ajudar pessoas em situações de risco e vulnerabilidade.

A jornada empreendedora que começou com uma luminária de papel

A trajetória da Manuela começou bem cedo, ainda na escola, participou do programa Miniempresa, da Junior Achievement, e, naquela época, a turma dela decidiu criar luminárias de papel cartão. Foi algo simples, mas foi ali que descobriu o quanto ela gostava de pensar em ideias, montar algo do zero e trabalhar em equipe para fazer acontecer.

Depois disso, começou a se envolver em trabalho voluntário, especialmente na área da educação. Passou a apoiar projetos em escolas públicas do Rio, e esse contato direto com a realidade de outros jovens a fez entender que impacto social era algo que realmente a movia. “Foi desse sentimento, de querer fazer mais e de acreditar que dá pra transformar oportunidades em impacto real, que nasceu a Play For a Cause alguns anos depois. No fundo, tudo começou com uma luminária de papel e a vontade de usar o que eu sabia para fazer diferença.”, conta a empreendedora.

Inspirações que criam caminhos e expandem possibilidades

Manuella cresceu cercada por pessoas talentosas que não tinham as mesmas oportunidades — algo que sempre a motivou. Professores e mentores também marcaram sua trajetória, como o professor César, da Faetec, que a incentivou a explorar atividades, despertar a curiosidade e acreditar no próprio potencial.

“Ele me mostrou o poder do incentivo e do acreditar”, recorda a empreendedora. Essa visão, unida ao desejo de unir propósito, inovação e resultado, ajudou a moldar a base de tudo que ela cria hoje.

Da Play For a Cause ao mundo: impacto que ultrapassa fronteiras

Hoje, Manuella integra o Generation Connect Young Leadership Programme (2025–2026), iniciativa da União Internacional de Telecomunicações da ONU (ITU) para capacitar jovens líderes em transformação digital e impacto social.

“Sempre tive esse impulso de olhar para um problema e pensar: “tá, o que dá pra fazer com o que eu tenho agora?” E o empreendedorismo virou exatamente isso pra mim: a ponte entre a realidade e o impacto que eu quero gerar.”, reforça a criadora do Projeto Games Inteligentes.

Com o tempo, percebeu que empreender não é só criar um negócio, é criar possibilidades. E hoje, com a Play For a Cause, Manuella consegue unir coisas que fazem parte da sua história, como o esporte, a tecnologia e o impacto social, em algo que realmente muda a vida de pessoas e projetos. Cada item que passa pela Play vira oportunidade para alguém, e isso a lembra diariamente por que está nessa jornada.

“Eu sigo empreendendo porque ainda vejo muito a ser feito. Porque ainda existem portas que precisam ser abertas. E porque eu acredito profundamente que propósito e inovação, juntos, conseguem mover montanhas. Enquanto isso fizer sentido e fizer diferença, eu vou continuar empreendendo.”, comenta a economista.

A rotina que inspira e mantém o propósito vivo

Para a empreendedora, o que mais encanta no trabalho é justamente a dinamicidade: nenhum dia é igual ao outro. Ela se realiza ao ver ideias ganhando forma, tornando-se projetos e, finalmente, impacto real na vida de pessoas. “Também gosto muito das pessoas com quem tenho a chance de trabalhar. Entre atletas, colecionadores, parceiros, ONGs e minha própria equipe, sempre estou aprendendo algo novo. Essa troca me alimenta e me mantém curiosa. E, claro, adoro o desafio de pensar soluções, inovar, resolver problemas, testar caminhos. Tudo isso me faz sentir viva e conectada com o propósito da Play For a Cause.”, finaliza a sócia-fundadora e diretora de operações da empresa.

Três dicas de Manuella para quem deseja empreender

1 – Comece pequeno, mas comece.

As melhores ideias nascem de movimentos simples. Não espere ter tudo perfeito. Teste, aprenda rápido e vá ajustando. A ação te ensina muito mais do que a teoria.

2 – Se conecte com um problema que realmente te toca.

Empreender dá trabalho, tem dias difíceis e muita incerteza. Quando você escolhe um problema que importa de verdade pra você, fica muito mais fácil ter consistência, criatividade e força para continuar.

3 – Busque pessoas e mentores que te impulsionem.

Ninguém empreende sozinho. Se aproxime de quem acredita em você, peça ajuda, escute e aprenda. Às vezes, um único conselho muda o rumo de um projeto inteiro.

Sobre Manuella Carvalho

Natural do Rio de Janeiro, Manuella Carvalho, 25 anos, sonha grande: quer fazer da Play For a Cause a ponte entre o esporte, o entretenimento e o impacto social, “mudando o jogo da desigualdade no Brasil”. A empresa já mobilizou atletas, clubes, artistas, marcas, competições e festivais de música em campanhas que transformam paixão em solidariedade — destinando mais de R$ 5 milhões a 130 ONGs em 18 estados brasileiros, impactando diretamente mais de 50 mil pessoas.

Eleita pela Forbes Under 30 de 2024 na categoria Empreendedorismo Social e Terceiro Setor, Manuella é um exemplo de liderança jovem e inspiradora. Sua trajetória é marcada por curiosidade e coragem para trilhar caminhos pouco convencionais. Antes de empreender, criou o projeto Games Inteligentes, um método de apoio educacional baseado em jogos digitais para estudantes de escolas públicas do Rio de Janeiro, premiado pela Veja Rio com o Carioca Nota 10 (2017).

Graduada em Business Analytics e Economia, com especialização em Tecnologias Digitais e Estudo do Desenvolvimento Internacional, pela Universidade Notre Dame, em Indiana, nos Estados Unidos, além de ser formada como Técnica em Mecânica, pela FAETEC. ⁠Entrou na lista Forbes Under 30 de 2023, na categoria Empreendedorismo Social e Terceiro Setor, ao lado do seu sócio André Georges. ⁠Também conquistou o Prêmio Prudential Espírito Comunitário, que é uma iniciativa criada para reconhecer jovens estudantes do ensino médio que realizam ações voluntárias.

Play For a Cause