A seleção do Irã foi eliminada da Copa do Mundo de 2026 em uma despedida marcada por dramaticidade. Após uma fase de grupos invicta, a equipe ficou fora da zona de classificação dos melhores terceiros colocados devido a uma combinação de resultados que se desenrolou nos instantes finais.
O Irã terminou sua participação com três empates no Grupo G, enfrentando Bélgica, Nova Zelândia e Egito. O último jogo, realizado no sábado (27), contra o Egito, era crucial para garantir a classificação direta, mas o empate por 1 a 1 deixou a equipe em uma situação delicada, precisando torcer por resultados favoráveis em outras partidas.
O duelo contra o Egito foi repleto de tensão. O atacante Mehdi Taremi desperdiçou um pênalti no primeiro tempo, que foi defendido pelo goleiro adversário. Na etapa complementar, Shoja Khalilzadeh chegou a balançar as redes, mas seu gol foi anulado pelo VAR, que identificou impedimento nos acréscimos. No último ataque, Ezatolahi quase garantiu a vitória ao acertar o travessão, mas o empate se confirmou.
Com apenas três pontos e saldo de gols zerado, o Irã dependia de resultados favoráveis para seguir adiante como um dos melhores terceiros colocados. A definição da situação ocorreu no jogo entre Argélia e Áustria, realizado em Kansas City. O empate por 3 a 3 nesse confronto alterou o cenário da classificação diversas vezes. Quando o placar estava em 2 a 2, o Irã estava eliminado. Contudo, aos 43 minutos do segundo tempo, Riyad Mahrez colocou a Argélia na frente, reanimando as esperanças iranianas.
A alegria durou pouco, pois, nos acréscimos, Saša Kalajdžić marcou para a Áustria, garantindo o empate e, consequentemente, a classificação da Argélia e da Áustria, enquanto o Irã ficou de fora do torneio.
Além do drama em campo, a campanha do Irã foi marcada por problemas logísticos. A delegação relatou dificuldades em relação ao deslocamento e viagens cansativas durante a competição. O técnico Amir Ghalenoei e o capitão Mehdi Taremi expressaram críticas à organização do torneio. Apesar da eliminação, o Irã sai da Copa de 2026 invicto, com uma das histórias mais dramáticas da fase de grupos.
