A nova tecnologia AVIRIS-5 auxilia na localização de minerais críticos.
NASA utiliza tecnologia inovadora para encontrar minerais essenciais no Ocidente americano.
A NASA está utilizando sua nova tecnologia, o sensor AVIRIS-5, para realizar uma busca abrangente de minerais essenciais a 60 mil pés acima da Terra. Essa inovação é parte do projeto GEMx, desenvolvido em colaboração com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), e visa localizar minerais críticos no Ocidente americano, uma região que se destaca pela escassez de vegetação, o que facilita a análise espectral.
O que é o AVIRIS-5?
O AVIRIS-5, ou Airborne Visible/Infrared Imaging Spectrometer-5, é um sensor desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) desde a década de 1970. Com um tamanho semelhante ao de um micro-ondas, ele é instalado na parte frontal de aeronaves de pesquisa de alta altitude, como o ER-2. Desde sua primeira versão em 1986, o AVIRIS-5 passou por aprimoramentos contínuos, tornando-se uma ferramenta essencial na identificação de minerais.
Importância dos minerais críticos
Os minerais que o projeto GEMx busca incluem elementos como alumínio, lítio, zinco, grafite, tungstênio e titânio. Esses materiais são cruciais para a produção de tecnologias modernas, como sistemas de energia solar e baterias de veículos elétricos. A Casa Branca, em um decreto de março de 2025, reconheceu que a segurança econômica e nacional dos EUA está ameaçada pela dependência de fontes estrangeiras para esses minerais. O governo está, portanto, empenhado em aumentar a produção interna ao máximo.
Aplicações do AVIRIS-5 além da mineração
Além de sua função na identificação de minerais, o AVIRIS-5 pode ser utilizado em uma variedade de aplicações, conforme indicado por Dana Chadwick, cientista do sistema terrestre do JPL. A tecnologia pode ser aplicada em gestão de terras, monitoramento de recursos hídricos e avaliação de riscos de incêndios. Isso representa uma expansão significativa do uso do sensor, que pode beneficiar não apenas a indústria mineral, mas também a gestão ambiental.
Conclusão
A busca da NASA por minerais essenciais com o AVIRIS-5 demonstra como a tecnologia pode ser utilizada para abordar desafios contemporâneos, desde a segurança nacional até a sustentabilidade ambiental. À medida que a exploração continua, as aplicações desse sensor promissor podem se diversificar ainda mais, reforçando a importância da pesquisa espacial e terrestre na era moderna.
Fonte: www.space.com
Fonte: Julian Dossett
