Astrônomos encontram galáxias que podem ser novas classes de objetos no universo

Astrônomos identificam objetos cósmicos que desafiam classificações conhecidas, possivelmente galáxias em formação.

Astrônomos estão em polvorosa com a descoberta de nove objetos cósmicos estranhos pelo telescópio James Webb Space Telescope (JWST). Esses corpos celestes apresentam características que desafiam as classificações tradicionais, exibindo peculiaridades tanto de estrelas quanto de galáxias. Os pesquisadores, liderados por Haojing Yan da Universidade do Missouri, referiram-se a esses objetos como “platypus” devido à sua mistura incomum de características.

A descoberta e suas implicações

Ao primeiro olhar, os novos objetos aparecem como pequenos pontos de luz nos dados do JWST, que começou suas operações em 2021. Entretanto, análises mais detalhadas revelaram que esses corpos são na verdade maiores e mais difusos do que um simples ponto de luz, levando os cientistas a reclassificá-los como “ponto-like”. Isso sugere que eles podem ser galáxias em formação, possivelmente muito jovens, com menos de 200 milhões de anos, ainda em um estágio inicial de desenvolvimento.

Yan comentou sobre a singularidade desses objetos: “Se você olhar para as características separadamente, a combinação delas torna esses objetos tão estranhos quanto o ornitorrinco”. Essa comparação destaca a complexidade e a singularidade de suas características.

O que são esses objetos?

Apesar de sua semelhança com quasares — objetos estelares alimentados por buracos negros supermassivos — os novos objetos não se encaixam nas classificações conhecidas. Eles são mais fracos do que os quasares típicos e apresentam assinaturas espectrais mais estreitas. “Nossos objetos não são quasares”, afirma Yan, sugerindo que podem representar uma nova forma de núcleos galácticos ativos (AGN).

A possibilidade de que esses objetos sejam galáxias em formação é reforçada por suas linhas de emissão estreitas, características de galáxias que formam estrelas a uma taxa acelerada. Essas galáxias, se confirmadas, poderiam estar formando estrelas de uma maneira que ainda não foi observada anteriormente, o que poderia alterar a compreensão atual sobre a formação de galáxias no universo.

Uma nova era de descobertas astronômicas

Os pesquisadores estão otimistas em encontrar mais exemplos desses objetos em futuras observações com o JWST. A equipe está ansiosa para investigar se esses corpos representam uma nova classe de AGN ou se são galáxias jovens ainda em formação. O interesse crescente por esses objetos pode abrir novas frentes na pesquisa astronômica, aprofundando a compreensão sobre a formação das galáxias e a evolução do universo.

“Esses nove objetos são especiais”, conclui Yan, enfatizando a importância dessa descoberta. À medida que as investigações prosseguem, os astrônomos esperam que esses estranhos objetos cósmicos possam fornecer novas pistas sobre os mistérios do universo e sua história.

Conclusão

O telescópio James Webb continua a revolucionar a astronomia moderna com suas descobertas inovadoras. À medida que mais dados são coletados e analisados, a expectativa é que os cientistas possam decifrar os segredos que esses estranhos objetos cósmicos guardam, potencialmente mudando a forma como entendemos a formação de galáxias e a estrutura do cosmos.

Fonte: www.space.com

Fonte: A graph labeled "Comparison with Quasar Spectrum" showing gas velocity on the x-axis and brightness on the y-axis with a peak in the middle of the ima