Na madrugada de quinta-feira, 23, Os Houthis, grupo apoiado pelo Irã, relataram que realizaram ataques a dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho. As embarcações identificadas como Layla e Encelia operam sob a bandeira da Arábia Saudita e foram alvo de múltiplos drones e mísseis, segundo informações do grupo.
A agência estatal saudita, Saudi Press Agency (SPA), informou que o petroleiro Encelia foi atingido enquanto navegava pelo Mar Vermelho, resultando em um incêndio na proa do navio. Uma autoridade da Autoridade Geral de Transporte, não identificada, confirmou que todos os tripulantes estão em segurança. Contudo, a Arábia Saudita não se manifestou sobre o ataque ao outro navio, Layla, e a veracidade das alegações não pôde ser confirmada de forma independente pela CNN.
A UK Maritime Trade Operations (UKMTO) também noticiou que um petroleiro foi atingido por um “projétil de origem desconhecida” durante sua passagem pelo Mar Vermelho, a cerca de 70 milhas náuticas ao sudoeste de Al Shuqaiq, na Arábia Saudita. Apesar do incêndio gerado pelo impacto, não houve relatos imediatos de vítimas ou danos ambientais, e as autoridades estão realizando investigações sobre o incidente.
Esta ação se dá após Os Houthis anunciarem, na segunda-feira, 20, um bloqueio naval contra embarcações sauditas que navegam pelo Mar Vermelho. A decisão foi impulsionada por pressões do Irã, que orientou o grupo a fechar o Estreito de Bab el-Mandeb caso os Estados Unidos continuassem a atacar a infraestrutura energética iraniana.
Os Houthis caracterizaram o bloqueio como uma resposta ao que chamaram de “cerco injusto e opressor” imposto ao Iêmen pelos sauditas. Essa medida abre uma nova frente no conflito no Oriente Médio, envolvendo a oposição entre os Estados Unidos e o Irã, e aumenta as ameaças ao abastecimento global de energia e ao comércio na região do Golfo.
