ESA's Mars Express captures extensive wind erosion patterns near Eumenides Dorsum

Mars orbiter reveals how persistent winds carve yardangs—elongated ridges shaping the Red Planet's surface near Eumenides Dorsum.

Apesar da atmosfera fina de Marte, o vento permanece uma das forças geológicas mais ativas do planeta, lentamente remodelando sua superfície. Recentemente, a sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA), capturou imagens detalhadas de uma extensa série de yardangs nas proximidades da montanha Eumenides Dorsum, localizadas na vasta formação Medusae Fossae.

Yardangs: esculturas naturais do vento marciano

Essas formações alongadas e inclinadas indicam a direção predominante dos ventos na região, inclinando-se de forma consistente da parte inferior esquerda da imagem para cima. Com uma extensão que se aproxima do tamanho da Bélgica, os yardangs demonstram um padrão organizado de erosão que se perpetua há milhares de anos, esculpindo o terreno como se fosse um jateamento de areia natural.

Geologia recente e interação com lava antiga

A ESA sugeriu que os yardangs são formações relativamente recentes, construídas sobre uma antiga superfície de lava. Isso revela uma complexa história geológica em que processos vulcânicos remodelaram o terreno inicialmente, seguido por uma fase de erosão contínua causada pelo vento que reconfigurou a paisagem ao longo do tempo.

Instrumentação para a cartografia marciana

As imagens foram capturadas pelo High Resolution Stereo Camera (HRSC) a bordo do Mars Express, que tem oferecido mapas em alta resolução e em 3D do planeta por décadas. Essa tecnologia permite aos cientistas compreender como processos atmosféricos e geológicos interagem para moldar o planeta desde suas grandes estruturas superficiais até detalhes finos.

Importância para o estudo do clima marciano

Os yardangs funcionam como indicadores naturais da direção e força dos ventos atuais em Marte, permitindo validações reais dos modelos atmosféricos. Eles fornecem evidências valiosas para entender a dinâmica do transporte de poeira e areia, aspectos cruciais para compreender o clima e as condições de superfície do planeta atualmente.

Contexto regional e próximos estudos

Localizando-se perto da província vulcânica de Tharsis, o local das formações é estratégico para estudos que relacionam processos vulcânicos e erosivos. As descobertas reforçam que Marte, embora pareça estático, continua em transformação, destacando os ventos como um agente geológico fundamental para a evolução do seu relevo.

Fonte: www.space.com