Teste de pressão máxima evidenciou desafio estrutural na estreia do foguete de médio porte da Rocket Lab
Teste de pressão máxima provocou ruptura no tanque principal do foguete Neutron da Rocket Lab, adiando estreia prevista para 2026.
O foguete Neutron da Rocket Lab sofreu um importante revés durante um teste estrutural realizado em 21 de janeiro em Wallops, Virgínia. O teste de pressão hidrostática, que tinha o objetivo de submeter o tanque principal do primeiro estágio a condições extremas para validar a integridade e margem de segurança da estrutura, resultou na ruptura do tanque de combustível, levando à perda do componente.
Contexto do teste
O teste, embora rigoroso, não tinha como intenção destruir o tanque, mas sim empurrar seus limites para garantir que o veículo atenda aos requisitos de segurança necessários para um lançamento bem-sucedido. Segundo comunicado da Rocket Lab, essa abordagem é fundamental para certificar que as estruturas suportem as demandas do voo e possam garantir a robustez do foguete.
Impactos na programação de lançamento
Com a ruptura do tanque, a estreia do foguete Neutron, que estava planejada para o primeiro trimestre de 2026, deverá ser postergada. O evento demonstra as dificuldades inerentes à engenharia de veículos de médio porte que combinam potência e reutilização parcial. A Rocket Lab já trabalha na produção de um novo tanque para dar continuidade à campanha de desenvolvimento do Neutron e pretende informar os acionistas sobre o novo cronograma durante a chamada de resultados do quarto trimestre de 2025, em fevereiro.
Características do foguete Neutron
O Neutron é um veículo de lançamento projetado para transportar até 13.000 kg para órbita baixa da Terra. Com 43 metros de altura, mais que o dobro do foguete Electron da mesma empresa, ele aposta em motores Archimedes no primeiro estágio, que será reutilizável, incluindo pouso em barcaças oceânicas. Seu objetivo é competir diretamente com o Falcon 9 da SpaceX, entregando capacidade semelhante e parcial reutilização, porém com um desenvolvimento ainda em fase avançada.
Relevância do teste e próximos passos
A ruptura do tanque representa um teste crítico que, apesar do revés, oferece dados essenciais para aprimorar o design estrutural do foguete. A Rocket Lab reforça que não houve danos significativos às instalações ou estruturas ao redor do local de teste. O aprendizado obtido será determinante para ajustar os parâmetros de segurança e garantir que o Neutron esteja apto para missões futuras com alta confiabilidade.
Com esse evento, fica claro que o desenvolvimento de tecnologias aeroespaciais de ponta envolve uma série de desafios e testes rigorosos que, embora atrasem cronogramas, são indispensáveis para a segurança e o sucesso das missões espaciais.
Fonte: www.space.com
Fonte: Rocket Lab
