Estudo em microgravidade revela mutações que podem ajudar no combate a infecções resistentes
Experimento na Estação Espacial Internacional mostra que a gravidade influencia a evolução de vírus e bactérias, abrindo caminho para novas terapias contra infecções resistentes.
Uma pesquisa recente evidenciou que a gravidade influencia diretamente a capacidade de adaptação de vírus e bactérias, com implicações importantes para a medicina terrestre.
Experimento na Estação Espacial Internacional
Em 2020, pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, em parceria com uma empresa de biotecnologia dos Estados Unidos, enviaram uma caixa contendo a bactéria Escherichia coli e seu vírus bacteriófago T7 à Estação Espacial Internacional (EEI). Durante 25 dias, astronautas incubaram diferentes combinações desses microrganismos sob condições de microgravidade. Paralelamente, experimentos idênticos foram realizados em laboratórios na Terra para permitir uma comparação direta.
Alterações na interação entre vírus e bactérias
Os resultados indicaram que o ambiente espacial desacelera o processo de infecção, alterando o ritmo ao qual bactérias e vírus evoluem. Em microgravidade, as bactérias desenvolveram mutações nos genes relacionados à resposta ao estresse e ao controle de nutrientes, além de modificações nas proteínas da superfície celular, estruturas-chave para a interação com o meio ambiente e com os vírus.
Após esse início mais lento, os vírus também passaram a sofrer mutações que lhes permitiram continuar se ligando e infectando as bactérias, embora por caminhos evolutivos distintos dos observados na Terra.
Implicações para o combate a infecções resistentes
Uma descoberta notável foi a identificação de mutações virais desenvolvidas no espaço que se mostraram particularmente eficazes contra bactérias responsáveis por infecções do trato urinário, um problema médico grave devido à alta resistência dessas bactérias a antibióticos tradicionais.
Mais de 90% das bactérias ligadas a essas infecções apresentam resistência a medicamentos, dificultando tratamentos convencionais. As adaptações observadas em microgravidade oferecem um novo olhar para o desenvolvimento de bacteriófagos com maior capacidade para combater essas cepas resistentes.
Potencial da pesquisa para a saúde humana
Ao compreender como a ausência de gravidade modifica a evolução de vírus e bactérias, cientistas avançam na criação de terapias alternativas baseadas em bacteriófagos, que podem complementar ou substituir os antibióticos, especialmente em um contexto de aumento global da resistência microbiana.
Essa abordagem abre caminho para tratamentos inovadores e mais eficazes contra infecções difíceis, reforçando o valor da pesquisa espacial para desafios médicos na Terra.
Fonte: www.parana.jor.br
