Estudo revela impacto do ozônio na comunicação das formigas

Estudo revela que poluentes atmosféricos alteram a comunicação entre formigas, levando-as a se atacarem.

A poluição do ar é uma preocupação crescente, não apenas para a saúde humana, mas também para o bem-estar dos animais. Um estudo recente liderado pelo Instituto Max Planck de Ecologia Química, na Alemanha, revelou que poluentes como o ozônio e o óxido nítrico têm um impacto direto na comunicação das formigas, causando ataques entre membros da mesma colônia. Esses insetos, que normalmente se reconhecem pelo cheiro, começam a confundir indivíduos que foram expostos a esses poluentes, levando a um comportamento agressivo e defensivo.

A Comunicação Química das Formigas

As formigas se comunicam principalmente por meio de sinais químicos, produzidos por glândulas que liberam uma mistura de alcanos e alcenos. Os alcanos são estáveis e menos propensos a se degradar, enquanto os alcenos, mais voláteis, são facilmente oxidáveis. A presença de poluentes atmosféricos altera essa química, fazendo com que o odor característico de uma formiga varie. Quando uma formiga com odor alterado retorna à colônia, suas companheiras a confundem com uma intrusa, resultando em ataques que podem culminar em mordidas ou até mesmo na morte do indivíduo.

Resultados do Estudo e Experimentos

No estudo, os pesquisadores criaram colônias artificiais de seis espécies de formigas e realizaram experimentos onde indivíduos eram removidos e expostos a diferentes concentrações de ozônio em câmaras de vidro. Os resultados foram alarmantes: assim que retornavam às suas colônias, as formigas que haviam sido expostas a poluentes eram imediatamente atacadas pelas outras formigas, demonstrando a confusão gerada por alterações no odor.

Além disso, foi observado que a oxidação dos alcenos afetava outros comportamentos essenciais, como a capacidade de seguir trilhas e de se comunicar com suas larvas. Formigas invasoras clonais, como a Ooceraea biroi, foram vistas ignorando seus filhotes, o que representa uma falha crítica na dinâmica da colônia.

Consequências Ecológicas e Impacto da Poluição

Os pesquisadores expressam preocupações sobre as implicações desses resultados para os ecossistemas. Insetos como as formigas desempenham papéis críticos, como a dispersão de sementes e a manutenção da saúde do solo. A queda nas populações de insetos, já observada em várias partes do mundo, pode ser exacerbada pela poluição do ar, agravando a crise ecológica que enfrentamos atualmente.

“Devemos estar cientes de que nossas ações acarretam custos adicionais que talvez não tenhamos considerado antes”, alerta um dos pesquisadores, enfatizando a necessidade de uma abordagem mais consciente em relação às emissões de poluentes e seu efeito no meio ambiente. A pesquisa destaca a interconexão entre a saúde humana e a saúde dos ecossistemas, sugerindo que a luta contra a poluição é fundamental não apenas para os humanos, mas também para a sobrevivência de muitas espécies que habitam nosso planeta.

Fonte: www.metropoles.com

Fonte: m colorida mostra formigas em uma colônia- Metrópoles – Foto: Unsplash