Petiscos podem ser aliados na socialização, no enriquecimento ambiental e até na criação de rotinas positivas com gatos. O ponto de atenção é que “agrados” em excesso ou mal escolhidos costumam trazer efeitos indesejados, como ganho de peso, desequilíbrios nutricionais e desconfortos gastrointestinais.

A seguir, confira uma lista prática para manter o uso de petiscos funcional, seguro e coerente com a saúde do felino.

1. Defina um objetivo claro para cada petisco

Petisco funciona melhor quando tem propósito: reforçar um comportamento, facilitar um manejo (como escovação, corte de unhas e colocação na caixa de transporte) ou enriquecer a rotina. Quando o petisco vira oferta automática “porque pediu”, perde-se o controle de quantidade e aumenta o risco de seletividade alimentar.

Um bom critério é associar petiscos a situações pontuais e repetíveis para que o gato entenda a lógica: comportamento calmo, aproximação voluntária ou aceitação de cuidados resultam em recompensa.

2. Controle a quantidade e trate petisco como complemento

Para manter o equilíbrio, a regra de ouro é petisco como complemento, e não como base alimentar. A porção deve ser pequena e calculada para não deslocar a ingestão do alimento completo (ração ou dieta prescrita) que contém o balanço adequado de nutrientes.

Na prática, funciona bem fracionar o petisco em microporções (quebrando unidades maiores, quando possível) e distribuir ao longo do dia, evitando “picos” de ingestão. Esse cuidado é ainda mais importante em gatos com tendência a sobrepeso.

3. Priorize ingredientes simples e rótulos transparentes

Quanto mais direto o rótulo, mais fácil avaliar qualidade e tolerância. Em geral, boas opções trazem fonte de proteína animal bem identificada (frango, peixe, cordeiro) e lista curta de ingredientes. Também é recomendável observar:

• Teor de sódio e aditivos em excesso;
• Presença de aromatizantes intensos que estimulam consumo exagerado;
• Ingredientes sensíveis ao pet.

Para gatos com histórico de alergias ou vômitos recorrentes, a escolha deve ser ainda mais criteriosa, com orientação veterinária quando necessário.

4. Evite alimentos da mesa e itens reconhecidamente tóxicos

Oferecer “um pedacinho” do que está no prato costuma ser um atalho para problemas. Mesmo quando o ingrediente principal é seguro, temperos e modos de preparo podem ser inadequados.

Alguns itens que devem ficar fora do alcance incluem chocolate, cafeína, uvas/uva-passa, cebola e alho. A recomendação também vale para preparações com muito sal, gorduras, molhos e condimentos.

5. Ajuste os petiscos à fase de vida e ao perfil do gato

Gatinhos, adultos e idosos têm necessidades diferentes. Filhotes demandam densidade nutricional adequada para crescimento; idosos podem ter menor tolerância digestiva e necessidades específicas, além de maior prevalência de doença renal e dental. Também faz diferença o estilo de vida:

• Gatos indoor, geralmente, gastam menos energia e pedem porções menores;
• Gatos muito ativos e com rotina de brincadeiras intensas tendem a tolerar melhor pequenas recompensas ao longo do dia.

Quando houver condição clínica (obesidade, diabete, doença renal, pancreatite, alergias), petiscos devem ser escolhidos com critérios mais rígidos e, em alguns casos, substituídos por reforços não alimentares.

6. Use petiscos como ferramenta de enriquecimento ambiental

Petisco não precisa ser apenas “comida na mão”. Parte da porção diária de agrados pode ser usada para estimular caça simulada e reduzir tédio. Estratégias seguras e simples:

• Esconder unidades em locais fáceis e alternar posições;
• Usar brinquedos dispensadores apropriados para gatos;
• Oferecer em tapetes de enriquecimento, com texturas que incentivem exploração.

Além de aumentar gasto mental, isso diminui a probabilidade de o gato associar petisco a insistência vocal ou “pedido” constante.

7. Introduza novos petiscos gradualmente e observe sinais

Mudanças bruscas podem causar diarreia, vômito ou recusa alimentar. O ideal é começar com quantidades mínimas e manter o restante da dieta estável. Sinais de alerta para interromper e reavaliar:

• Coceira e lesões na pele;
• Vômitos repetidos;
• Fezes muito moles ou com muco;
• Apatia ou perda de apetite.

Diante de persistência ou piora, a conduta correta é avaliação veterinária, evitando “testes” contínuos que prolonguem o desconforto.

8. Escolha o formato mais adequado para cada finalidade

O tipo de petisco influencia uso e controle de porção:

• Crocantes: costumam ser fáceis de fracionar e bons para treino rápido;
• Cremosos: úteis para administrar medicamentos (quando permitido) e criar associação positiva com manejo, mas exigem atenção à quantidade;
• Mastigáveis: podem ser mais calóricos e devem ser oferecidos com parcimônia, além de supervisão.

Em gatos que engolem rápido, formatos menores ajudam a reduzir risco de engasgo. Independentemente do tipo, a oferta deve ser sempre supervisionada.

9. Planeje a compra e mantenha variedade responsável

Rotação moderada de sabores pode aumentar aceitação sem transformar o gato em “seletivo” com o alimento principal. Para isso, é melhor alternar dentro de um conjunto pequeno de opções bem toleradas.

Nesse ponto, ajuda buscar um local que concentre categorias e permita comparar rótulos, tamanhos e finalidades. Dentro dessa lógica, a seleção de petiscos para gatos facilita montar um repertório coerente com o perfil do felino, variando formatos e texturas sem perder o controle de qualidade e de porções. Também favorece manter estoque adequado, evitando substituições improvisadas por alimentos inadequados.

10. Guarde corretamente e mantenha rotina consistente

Petiscos mal armazenados perdem aroma, oxidam gorduras e podem mofar, especialmente após abertura. Boas práticas incluem:

• Manter o pacote bem fechado (ou transferir para pote hermético);
• Armazenar longe de calor e umidade;
• Respeitar validade após abertura, quando indicada;
• Higienizar utensílios usados em petiscos cremosos.

Rotina também importa: oferecer em horários previsíveis e em pequenas quantidades reduz ansiedade e evita a associação “miado = comida”. Em casas com mais de um gato, é importante separar animais durante a oferta para prevenir disputa e ingestão desigual.

Petiscos podem melhorar a convivência e enriquecer o cotidiano do gato quando usados com propósito, porções pequenas, seleção criteriosa e observação de tolerância. Ao priorizar segurança, rótulos claros e consistência de rotina, o petisco deixa de ser apenas um agrado e passa a ser uma ferramenta prática de bem-estar.