Descoberta sugere condições favoráveis à vida no planeta vermelho.

Análise do meteorito NWA 7034 revela água em maior quantidade do que o esperado, indicando condições favoráveis à vida em Marte.

A análise do meteorito NWA 7034 trouxe à tona uma surpreendente quantidade de água, indicando que o recurso hídrico pode ter estado presente em Marte de forma mais abundante do que se imaginava. Essa descoberta propõe uma nova perspectiva sobre as condições que poderiam ter possibilitado a vida nos primórdios do planeta vermelho.

A Significância do Meteorito NWA 7034

O meteorito, também conhecido como Black Beauty, foi encontrado no deserto do Saara em 2011 e é considerado o mais antigo já descoberto, com uma idade que ultrapassa os 4 bilhões de anos. Estima-se que tenha caído na Terra entre cinco e dez milhões de anos atrás. Pesquisadores da Universidade Técnica da Dinamarca, em colaboração com instituições da Suíça e França, lideraram a análise do meteorito, cujos resultados foram divulgados em uma versão pré-print na plataforma arXiv no início de janeiro.

A pesquisa anterior já indicava a presença de água no meteorito, mas não havia elucidado como este recurso estava distribuído. Para isso, os cientistas desenvolveram uma técnica de tomografia usando raios X e nêutrons, permitindo visualizar a distribuição da água sem danificar o objeto. Esta abordagem inovadora revelou que a água no meteorito está, na verdade, presa em estruturas minerais, o que sugere uma interação com as rochas marcianas.

Detalhes da Análise e Descobertas

Os resultados mostraram que o meteorito contém pequenos aglomerados de água, conhecidos como clastos, que consistem principalmente em oxihidróxidos de ferro, formados pela reação entre água e ferro. Embora a água constitua apenas 0,6% da massa total do meteorito, essa quantidade representa a maior já encontrada em meteoritos de Marte. Além disso, os estudos indicaram que a água não está na forma líquida ou sólida, mas sim ligada a outros minerais. Essa descoberta implica que Marte poderia ter tido um ambiente com água em estado líquido em sua história, o que é crucial para a defesa da hipótese de vida no planeta.

Outra descoberta significativa é a semelhança da composição do NWA 7034 com amostras analisadas pelo rover Perseverance na cratera Jezero, sugerindo que o recurso hídrico poderia ser mais disseminado em Marte do que se pensava anteriormente.

Implicações para o Futuro das Explorações em Marte

Essas descobertas não apenas ampliam nosso entendimento sobre a geologia de Marte, mas também reforçam a importância de futuras missões para explorar o planeta. A presença de água, mesmo que em formas mineralizadas, é um indicativo poderoso de que Marte pode ter sido habitable. A busca por vida em Marte, portanto, ganha novos contornos, passando a considerar não apenas a existência de água, mas também suas interações com as rochas do planeta.

Conclusão

A pesquisa sobre o meteorito NWA 7034 representa um marco na exploração científica de Marte, abrindo novos caminhos para entendermos a história hídrica e a potencial habitabilidade do planeta. Com as tecnologias avançadas disponíveis, as próximas missões a Marte poderão aprofundar ainda mais nosso conhecimento sobre este fascinante mundo e suas interações com a água ao longo de sua história.

Fonte: www.metropoles.com