Jorge Horacio Messi, pai e empresário de Lionel Messi, faleceu na noite de sexta-feira, 7 de agosto, aos 68 anos, na Argentina. O veterano estava internado em um hospital na cidade de Rosário, localizada a cerca de 300 km de Buenos Aires. Além de Lionel Messi, ele deixa a esposa, Celia Cuccittini, e os filhos Rodrigo, Matías e María Sol.
A causa da morte não foi divulgada, mas era amplamente conhecido que Jorge enfrentava um quadro de saúde delicado. Essa situação tornou-se pública durante a Copa do Mundo, quando Lionel Messi se emocionou ao marcar um gol na estreia contra a Argélia, em junho. O jogador revelou que a emoção estava relacionada a questões pessoais, sem entrar em detalhes.
Dois dias após a estreia, a família Messi emitiu um comunicado confirmando a internação de Jorge, mencionando que ele estava em recuperação e evoluindo favoravelmente. Na mesma ocasião, expressaram descontentamento com a falta de privacidade e os rumores que circulavam sobre a saúde do pai do atleta. Durante esse período, a jornalista Florencia Peña anunciou erroneamente a morte de Jorge ao vivo no programa "El Show del Verano", o que levou ao seu afastamento da emissora.
Jorge Messi foi um dos pilares na trajetória de Lionel, tanto como pai quanto como representante profissional. Ele desempenhou um papel crucial na transferência do filho para o Barcelona e acompanhou-o nos primeiros anos na Espanha, enquanto o restante da família permaneceu em Rosário. Lionel já afirmou que sempre buscou a aprovação do pai após suas partidas, ressaltando a importância de Jorge em sua carreira.
O Newell’s Old Boys, clube onde Lionel Messi iniciou sua formação, lamentou a perda de Jorge, destacando seu papel fundamental no desenvolvimento da carreira do jogador. A equipe emitiu uma nota expressando que Jorge e sua esposa, Celia Cuccittini, foram essenciais para o sucesso de Lionel, mantendo a bandeira do clube a meio mastro em homenagem ao falecido na manhã seguinte ao seu falecimento.
