Na última quarta-feira (2), o Colorado Rapids anunciou a transferência do atacante Rafael Navarro para o St. Louis City, marcando um novo recorde na Major League Soccer (MLS). O valor da negociação é de 12 milhões de dólares, o que equivale a cerca de R$ 61 milhões, tornando-se a maior quantia já paga em uma troca entre clubes da liga.
Além do valor principal, o St. Louis City poderá pagar mais 250 mil dólares (aproximadamente R$ 1,2 milhão) dependendo do desempenho de Navarro, que também trará um percentual sobre uma possível venda futura. O jogador de 26 anos chegou ao Colorado em 2023, por meio de um empréstimo do Palmeiras, e, após uma performance destacada, foi adquirido em definitivo em 2024, contabilizando 38 gols em 97 jogos pela equipe.
Rafael Navarro mantém seu status de jogador designado ao se transferir para o St. Louis City, onde se juntará a um grupo que busca melhorar sua posição na Conferência Oeste da MLS. Nesta temporada, o brasileiro já marcou dez gols, o que o coloca empatado na 20ª posição entre os artilheiros da liga. Esse total é superior ao somatório dos dois principais artilheiros do St. Louis City, indicando que sua chegada deve fortalecer o ataque da equipe.
Atualmente, o Colorado Rapids ocupa a sétima posição na Conferência Oeste, com uma campanha de dez vitórias, 11 derrotas e um empate, totalizando 31 pontos. O St. Louis City, por sua vez, está em sexto lugar, com nove vitórias, seis derrotas e sete empates, somando 34 pontos. A transferência de Navarro é vista como uma oportunidade para o St. Louis City tentar melhorar sua classificação na competição.
Corey Wray, diretor esportivo do St. Louis City, expressou entusiasmo com a chegada de Navarro, afirmando que o jogador está entrando em uma fase importante de sua carreira. "Queremos integrá-lo ao grupo o mais rápido possível", destacou Wray.
Matt Wells, técnico do Colorado Rapids, também comentou sobre a saída do atacante, elogiando seu caráter e desempenho. "Rafa mostrou ser um jogador excepcional e uma pessoa ainda melhor", afirmou Wells. O treinador ressaltou que a mentalidade de Navarro é comparável à de jogadores de elite que já treinou, expressando apoio contínuo à sua evolução futura na nova equipe.
