O Corinthians, campeão invicto da Copa Libertadores em 2012, tem a oportunidade de retornar a uma semifinal do torneio após um intervalo de 14 anos. O primeiro passo nessa jornada acontece nesta quarta-feira (9), quando o Timão enfrenta o Estudiantes, na partida de ida das quartas de final, no Estádio UNO, localizado em La Plata, na Argentina.
Desde a conquista do título, a equipe do Parque São Jorge não conseguiu ultrapassar as quartas de final da competição, acumulando quatro eliminações nas oitavas de final, além de uma nas próprias quartas. O clube alvinegro busca a terceira semifinal em sua história na Libertadores, um feito que não é alcançado desde 2012.
Após a conquista, o Corinthians enfrentou dificuldades nas oitavas de final. Em 2013, o time foi eliminado pelo Boca Juniors, em um jogo marcado por polêmicas e apitado pelo árbitro paraguaio Carlos Amarilla, realizado no Estádio do Pacaembu. As quedas subsequentes se deram em 2015, contra o Guaraní, do Paraguai; em 2016, frente ao Nacional, do Uruguai; e em 2018, quando foi derrotado pelo Colo-Colo, do Chile, todas as eliminações ocorreram em jogos na Neo Química Arena.
Agora, após 14 anos, o Corinthians tem uma nova chance de avançar para a semifinal da Copa Libertadores. O time superou o Rosario Central nas oitavas de final e busca um novo desafio contra outra equipe argentina: o Estudiantes, tetracampeão da competição. O jogo de ida está marcado para às 21h30 (de Brasília) nesta quarta-feira (9), e o confronto de volta ocorrerá na Neo Química Arena na próxima quarta-feira (16).
