Na noite de quarta-feira (16), o Aeroporto Nacional Ronald Reagan, localizado em Washington D.C., suspendeu suas operações por aproximadamente 20 minutos após o avistamento de um drone sobre a pista. O alerta foi dado por dois pilotos, sendo um deles de um jato regional da American Airlines que estava pousando vindo de Tulsa. O piloto descreveu o avistamento pelo rádio para a torre de controle, mencionando que o objeto parecia estar voando na metade da pista. Outro piloto, que estava aguardando para decolar em um voo fretado com destino a Nova Jersey, também relatou ter visto uma luz que poderia ser um drone.
Após receber os avisos, o controlador de tráfego aéreo imediatamente alertou outros pilotos sobre a “atividade não autorizada de UAS (sistema de aeronave não tripulada)” que havia sido reportada nas proximidades do DCA, embora a cor e o tipo do drone fossem desconhecidos. A interrupção dos voos foi considerada necessária, e o controlador enfatizou que a situação não era banal, comunicando a gravidade do ocorrido.
Equipes de operações do aeroporto foram mobilizadas para localizar o drone, mas não obtiveram sucesso em encontrá-lo. A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que as autoridades locais e federais foram notificadas sobre o incidente. O FBI, que investiga atividades ilegais envolvendo drones, pode impor penalidades que incluem até um ano de prisão e multas que podem chegar a US$ 100 mil.
Vale destacar que aeronaves não tripuladas são proibidas em grande parte do espaço aéreo ao redor de Washington, D.C., em função do risco de colisões com aeronaves comerciais. O Aeroporto Nacional Reagan está situado a poucos quilômetros da Casa Branca e do Capitólio, além de estar próximo ao Pentágono, o que aumenta a sensibilidade em relação à segurança aérea na região.
Este não é o primeiro incidente preocupante registrado no Aeroporto Nacional Reagan. Em janeiro de 2025, o local foi cenário do acidente aéreo mais fatal nos Estados Unidos em mais de 20 anos, quando um helicóptero Blackhawk do Exército dos EUA colidiu com um jato regional da American Airlines, resultando na morte de 67 pessoas. Após investigações, o NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes) revelou que entre 2021 e 2024 ocorreram 15.214 incidentes de “quase colisão” no aeroporto, onde aeronaves ficaram a menos de uma milha náutica uma da outra, com separações verticais abaixo de 400 pés.
O Aeroporto Nacional Reagan é um dos mais movimentados do país, operando em uma área relativamente pequena de 860 acres. Sua pista principal é a mais movimentada do país, com cerca de 800 decolagens e pousos diários, conforme dados da Metropolitan Washington Airports Authority.
