Um adolescente de 13 anos percorreu cerca de 4 quilômetros a nado em mar aberto e mais 2 quilômetros a pé pela areia para pedir socorro e salvar a mãe e dois irmãos menores que ficaram à deriva na praia de Quindalup, na Austrália Ocidental. A embarcação da família começou a alagar por causa dos ventos fortes e da correnteza.
Austin Appelbee estava com a mãe, Joanne, de 47 anos, e os irmãos Beau, de 12, e Grace, de 8, quando rajadas de vento afastaram os caiaques da costa. Diante do risco de uma das embarcações afundar, o jovem decidiu nadar sozinho até a praia para buscar ajuda.
Na travessia de aproximadamente quatro horas contra as ondas, Austin manteve o rumo da costa. Ao chegar à terra firme, correu dois quilômetros até encontrar um local com sinal de telefone e ligou para o serviço de emergência. Na chamada, repassou as coordenadas geográficas aproximadas de onde a família havia sido vista pela última vez e pediu um helicóptero de resgate. Também solicitou uma ambulância para si, relatando sintomas de exaustão e hipotermia.
A Polícia da Austrália mobilizou equipes de resgate aéreo e marítimo. A mãe e as duas crianças foram encontradas flutuando na água, agarradas aos coletes salva-vidas e aos destroços do caiaque, pouco antes do pôr do sol. Todos os membros da família foram levados ao hospital para avaliação médica e liberados sem ferimentos graves.
Equipes de resgate e autoridades policiais elogiaram a atuação do adolescente, destacando o preparo físico e a determinação diante da situação de risco no oceano. O feito rendeu a Austin o apelido de "herói do mar" pela imprensa australiana e pela comunidade local.
