O italiano Andrea Kimi Antonelli, de 20 anos e 68 dias, conquistou neste domingo (1º) o título mundial de 2026 da Fórmula 1 e se tornou o campeão mais jovem da história da categoria. A conquista veio em sua segunda temporada na categoria, pela Mercedes, superando o recorde de Sebastian Vettel, que havia sido campeão aos 23 anos e 134 dias.
A trajetória de Antonelli, porém, carrega uma série de coincidências com a de Ayrton Senna, de quem é fã declarado. O italiano adotou o número 12 em homenagem ao brasileiro, que usou a identificação pela Lotus entre 1985 e 1987 e também na McLaren em 1988, quando conquistou seu primeiro título. Em 2025, Antonelli usou um capacete especial com o nome de Senna no GP de Ímola e visitou o túmulo do tricampeão no Cemitério do Morumbi durante o GP de São Paulo, ocasião em que presenteou o acervo da família Senna com o capacete usado na corrida Em Interlagos.
Os resultados também aproximam os dois pilotos. Tanto Senna quanto Antonelli terminaram a temporada de estreia com três pódios, mesmo em equipes que não estavam entre as principais forças do campeonato. Em 1984, Senna subiu ao pódio em Mônaco, na Grã-Bretanha e em Portugal pela Toleman, terminando o Mundial em nono lugar com 13 pontos. Quarenta e um anos depois, Antonelli repetiu a marca pela Mercedes, com terceiro lugar no Canadá, segundo no GP de São Paulo e pódio em Las Vegas. Os dois também se destacaram em corridas sob chuva logo no início da carreira: Senna saiu da 13ª posição e terminou em segundo no GP de Mônaco de 1984, enquanto Antonelli largou em 16º e chegou em quarto Na Austrália em 2025.
A primeira vitória de ambos veio na segunda temporada. Senna venceu o GP de Portugal de 1985, em Estoril, largando da pole position e dominando sob chuva intensa. Antonelli triunfou no GP da China de 2026, também largando da pole position, aos 19 anos. Na corrida seguinte, Senna fez a pole no GP de San Marino de 1985, e Antonelli repetiu o feito no GP do Japão de 2026. Em Monte Carlo, Senna venceu pela primeira vez em 1987, enquanto Antonelli conquistou um Grand Chelem em 2026, tornando-se o mais jovem a alcançar a marca. No GP da Itália de 2026, em Monza, Antonelli largou em 19º após punição e venceu, tornando-se o primeiro italiano a triunfar em casa desde 1966.
Apesar das semelhanças, os caminhos até o título foram distintos. Senna estreou em 1984 e precisou de quatro temporadas completas para ser campeão, em 1988, aos 28 anos e 223 dias, pela McLaren. Antonelli chegou à Mercedes em 2025 e conquistou o título em seu segundo campeonato. Senna encerrou a carreira com três títulos mundiais, 41 vitórias e 65 pole positions. Antonelli, aos 20 anos, inicia sua trajetória entre os campeões da categoria.
