As tempestades severas que atingiram o Sul e o Sudeste do Brasil, com vendavais, granizo e tornados, reacenderam a discussão sobre o papel do El Niño na intensificação de eventos extremos. O fenômeno climático altera a circulação atmosférica por vários meses e pode influenciar o regime de chuvas, mas não explica sozinho a ocorrência de tempestades intensas, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet).
No início de novembro, áreas do Sul do Brasil, incluindo o Paraná, registraram tempestades com ventos fortes, granizo, tornados e downbursts. Já no Sudeste, a passagem de sistemas frontais contribuiu para chuvas intensas e rajadas de vento. O meteorologista Lucas Coelho, do Inmet, explica que o desenvolvimento dessas tempestades depende da combinação de calor, umidade e mecanismos de elevação do ar, como frentes frias e áreas de baixa pressão.
Segundo Coelho, o cisalhamento vertical do vento, que é a mudança na velocidade e direção dos ventos com a altitude, favorece a organização e a intensificação das tempestades. "Em determinadas situações, mudanças na velocidade e na direção dos ventos com a altura também favorecem a organização e a intensificação das tempestades", afirma o meteorologista. Entre os fenômenos associados estão os downbursts, correntes de ar descendentes que atingem a superfície e se espalham horizontalmente, e os tornados, colunas de ar em rotação que se estendem da nuvem ao solo.
O El Niño costuma aumentar as chuvas na região Sul do Brasil, especialmente na primavera e no verão, ao favorecer o transporte de umidade e a persistência de sistemas meteorológicos. No entanto, a intensidade dos impactos varia conforme as características do fenômeno e sua interação com outros sistemas. O meteorologista ressalta que a relação entre El Niño e tornados não é direta nem automática, pois esses fenômenos são de pequena escala e curta duração, dependendo de condições específicas durante tempestades intensas.
A região Sul está mais exposta porque o encontro de massas de ar com características diferentes ocorre ao longo de todo o ano. Na primavera e no verão, a maior disponibilidade de calor e umidade, somada à passagem de frentes frias, ciclones extratropicais e à corrente de jato em altitude, cria condições favoráveis à organização e intensificação das instabilidades atmosféricas.
