Cientistas descreveram um marsupial extinto da Austrália
Cientistas australianos descobriram uma nova espécie de marsupial extinta, ligada ao canguru, chamada Bettongia haoucharae.
Cientistas da Universidade de Curtin, na Austrália, descreveram uma nova espécie de marsupial chamada Bettongia haoucharae, que pertence ao grupo dos cangurus, mas já se encontra extinta. A descoberta foi realizada ao revisar o complexo Bettongia penicillata, conhecido como woylies ou bettongs-de-cauda-escovada. Esses animais, que habitavam as cavernas da Planície de Nullarbor e do sudoeste australiano, são da família dos macrópodes, mas são de porte reduzido e vivem em ambientes distintos.
Importância da pesquisa
O estudo realizado pelos cientistas é crucial para a documentação da biodiversidade australiana, que está enfrentando uma rápida perda de espécies. O autor principal do estudo, Jake Newman-Martin, enfatiza a urgência de descrever formalmente cada uma das espécies descobertas, considerando que a análise dos crânios e esqueletos preservados em coleções científicas permitiu distinguir três grupos até então desconhecidos.
Ameaças aos marsupiais
Entre as descobertas, além da nova espécie Bettongia haoucharae, foram identificadas duas novas subespécies de woylie (Bettongia penicillata), que ainda estão passando por formalizações científicas. O woylie é classificado como criticamente em perigo de extinção, sobrevivendo em pequenas populações. Projetos de conservação têm sido implementados, envolvendo translocações para áreas seguras, a fim de proteger essas subespécies ameaçadas.
Conclusão
A descoberta do Bettongia haoucharae e o estudo sobre os woylies revelam a fragilidade da biodiversidade marsupial na Austrália e a necessidade urgente de ações de conservação eficazes. O trabalho dos pesquisadores não apenas amplia o conhecimento sobre a diversidade de marsupiais no país, mas também serve como um alerta sobre as rápidas extinções que estão ocorrendo na fauna australiana.
