Nosso corpo é uma verdadeira alquimia, um complexo arranjo de elementos da tabela periódica. Do oxigênio ao cálcio, cada átomo desempenha um papel crucial em nossa saúde e bem-estar. Mas quais são esses elementos essenciais e como garantir que estamos consumindo-os na medida certa?

O médico e professor Dan Baumgardt, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, explora essa fascinante relação entre a química e a biologia. Ele nos guia por um tour pelos principais elementos que compõem o corpo humano, revelando suas funções e fontes alimentares.

O oxigênio lidera a lista, representando 65% da nossa massa corporal, seguido pelo carbono (18%) e hidrogênio (10%). No entanto, oligoelementos como cálcio, fósforo, magnésio e outros, embora presentes em menor quantidade (apenas 1,5%), são igualmente vitais.

O cálcio, conhecido por sua importância nos ossos e dentes, também atua na função nervosa e muscular. Laticínios, nozes e vegetais folhosos são ótimas fontes, mas o excesso pode levar a problemas como cálculos renais. Já o fósforo, presente no DNA e em alimentos como carne e peixe, é essencial para o armazenamento e fornecimento de energia às células.

Magnésio, sódio, potássio e cloro também desempenham papéis cruciais. O magnésio auxilia na função muscular e nervosa, enquanto sódio e potássio atuam na atividade elétrica dos neurônios e células musculares, incluindo as do coração. “O corpo mantém os níveis desses minerais dentro de uma faixa restrita para garantir o funcionamento ideal”, explica Baumgardt.

O enxofre, presente em aminoácidos e alimentos como repolho, alho e cebola, é essencial para o crescimento e desenvolvimento. Por fim, oligoelementos como ferro, zinco, iodo, selênio, flúor, manganês, cromo e cobre completam a lista, cada um com funções específicas para manter o corpo funcionando em perfeita harmonia.

Até mesmo elementos tóxicos como arsênio, chumbo e ouro podem ser encontrados em nosso corpo, ainda que em quantidades ínfimas. Esses elementos, porém, não trazem benefícios e podem ser prejudiciais à saúde.

Em suma, a tabela periódica é um mapa do nosso corpo, um lembrete de que somos feitos de elementos químicos. Equilibrar esses elementos através de uma dieta balanceada é fundamental para uma vida saudável.