Terence “Bud” Crawford ascendeu ao panteão do boxe na noite de domingo, em Las Vegas, ao derrotar Saúl “Canelo” Álvarez por decisão unânime. Diante de uma torcida majoritariamente favorável ao mexicano no Allegiant Stadium, Crawford exibiu um domínio estratégico que lhe garantiu os títulos da WBA, WBC, WBO e IBF dos super-médios, além do cinturão da The Ring Magazine.

Com a vitória, o pugilista de 37 anos alcançou um feito inédito na era dos quatro cinturões: tornou-se o primeiro lutador a conquistar o status de campeão indiscutível em três categorias de peso diferentes. Anteriormente, Crawford já havia unificado os títulos nos super-leves e meio-médios, consolidando sua reputação como um dos maiores talentos do esporte.

A luta foi um estudo de contrastes, com Crawford utilizando sua velocidade e movimentação para neutralizar o poder de Canelo. Embora o mexicano tenha tido momentos de brilho, especialmente no quinto round, o americano retomou o controle com combinações precisas e um ritmo implacável nos rounds finais.

“Eu sabia que tinha que ser inteligente e usar minha movimentação”, disse Crawford após a luta. “Canelo é um grande campeão, mas eu estava determinado a fazer história”. Os juízes confirmaram a superioridade de Crawford, com pontuações de 116-112, 115-113 e 115-113.

A derrota interrompe a sequência de seis vitórias de Canelo e mancha um cartel que agora registra 63 vitórias, três derrotas e dois empates. Para Crawford, a vitória representa a continuação de uma carreira invicta, agora com 42 vitórias, 31 delas por nocaute, e o carimbo de lenda do boxe.