O nadador brasileiro Gabriel Araújo, mais conhecido como Gabrielzinho, recebeu a honraria de Melhor Atleta com Deficiência no Prêmio Laureus 2026. A cerimônia ocorreu nesta segunda-feira, 20 de abril, no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. O prêmio, que é considerado o "Oscar dos Esportes", foi concedido em reconhecimento às suas notáveis conquistas, incluindo três medalhas de ouro no Campeonato Mundial de Paranatação, além de estabelecer um recorde mundial nos 150 metros medley individual.
Durante sua fala no evento, Gabrielzinho ressaltou o significado de receber o prêmio, destacando que ele representa mais do que apenas resultados esportivos. "Esse é um prêmio que significa muito porque quem vota entende o que existe por trás de cada conquista. Não é só resultado, é tudo o que você passa para chegar até aqui. O ESPORTE paralímpico carrega isso ainda mais forte. A gente não está só competindo, está quebrando barreiras", afirmou o atleta.
O nadador expressou sua gratidão, dedicando o prêmio a Deus e à sua família, além de reconhecer o apoio do seu técnico. "Esse vai ser o primeiro de muitos. Vamos continuar fazendo história", declarou Gabrielzinho, que se junta a Daniel Dias, tricampeão na mesma categoria entre os brasileiros, conquistando a premiação em 2009, 2013 e 2016.
Além de suas conquistas no Campeonato Mundial, Gabrielzinho também se destacou nos Jogos Paralímpicos de Paris em 2024, onde conquistou três medalhas de ouro na natação classe S2, e já havia ganhado duas medalhas de ouro e uma prata nos Jogos de Tóquio 2020.
A lista de vencedores do Prêmio Laureus 2026 inclui outras categorias, como Esportista do Ano (Masculino) para Carlos Alcaraz no tênis e Esportista do Ano (Feminino) para Aryna Sabalenka, também no tênis. O Paris Saint-Germain foi eleito a Equipe do Ano, enquanto Lando Norris recebeu o prêmio de Evolução do Ano no automobilismo. Rory Mcllroy foi reconhecido como Retorno do Ano no golfe, e Chloe Kim como Atleta de Ação no snowboard. O prêmio de Inspiração Esportiva foi concedido a Toni Kroos, e Nadia Comăneci recebeu o Prêmio de Reconhecimento da Carreira na ginástica artística.
O Prêmio Laureus é uma celebração que não apenas reconhece os melhores atletas, mas também os que inspiram e fazem a diferença no mundo do ESPORTE, refletindo a diversidade e a inclusão dentro dessa esfera.
