DSS-14, crucial para comunicações espaciais, enfrenta desafios após acidente mecânico
A antena DSS-14 da NASA em Goldstone está fora de operação após danos mecânicos desde setembro.
Antenna da NASA em Goldstone: Importância e Danos Recentes
A antenna da NASA em Goldstone, conhecida como DSS-14, está inativa desde 16 de setembro de 2025, após um acidente mecânico que a deixou fora de operação. Situada no Goldstone Deep Space Communications Complex, na Califórnia, essa antena é fundamental para o Deep Space Network (DSN), que gerencia as comunicações com espaçonaves em missões distantes do sistema solar.
O Acidente e suas Consequências
De acordo com informações do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, o incidente foi causado por uma rotação excessiva que sobrecarregou os cabos e tubos da estrutura. Além disso, uma falha no sistema de combate a incêndios resultou em inundações, que foram rapidamente controladas pela equipe técnica. A inatividade da DSS-14 coloca o DSN sob pressão operacional, já que a antena desempenha um papel crucial na recepção de sinais fracos de equipamentos sensíveis em missões espaciais.
A Relevância da DSS-14 para as Missões Espaciais
A antena DSS-14, com um peso de aproximadamente 2.700 toneladas, foi originalmente instalada como uma estrutura de 64 metros em 1966 e ampliada para 70 metros em 1988, para acompanhar a missão Voyager 2 perto de Netuno. Ela é projetada para comunicação em X e S-band, além de realizar experimentos de radar planetário. A precisão de sua superfície é vital para captar sinais a bilhões de quilômetros de distância, e sua estrutura robusta é fundamental para a manutenção das operações do DSN.
Desafios Enfrentados pelo Deep Space Network
O DSN, que possui três complexos principais em Goldstone, Madrid e Canberra, lida com crescentes demandas devido ao aumento das missões espaciais. O escritório do inspetor geral da NASA já havia alertado em 2023 sobre a sobrecarga do DSN, que atende simultaneamente mais de 30 espaçonaves, incluindo sondas lunares e telescópios. A missão Artemis-1 em 2022, por exemplo, consumiu uma grande parte da capacidade do DSN, obrigando ajustes nas operações do telescópio James Webb.
Medidas e Próximos Passos
Engenheiros do JPL foram designados para investigar a estrutura danificada. As recomendações incluem reparos nos cabos, tubos e sistemas de incêndio, enfatizando a necessidade de evitar rotações excessivas no futuro. A DSS-14 é monitorada em tempo real e seu status atual é de “manutenção não planejada”. Outras antenas em Goldstone, como DSS-13 e DSS-15, estão assumindo cargas adicionais, mas a situação continua a ser crítica. A substituição por unidades de 34 metros está planejada até 2030, mas isso requer testes rigorosos e planejamento detalhado.
Conclusão
A situação da antenna da NASA em Goldstone destaca a importância de manutenção adequada e investimento em infraestrutura para garantir a continuidade das comunicações no espaço. Com o aumento da demanda por missões de exploração espacial, a recuperação da DSS-14 e a implementação de novas antenas são essenciais para o sucesso futuro do programa espacial da NASA.
Fonte: www.mixvale.com.br
Fonte: Tada Images / Shutterstock.com
