Estrutura singular de disco protoplanetário pode ajudar na formação de novos mundos

Descoberta de um disco protoplanetário em forma de hambúrguer traz novas perspectivas sobre a formação de planetas gigantes.

Hambúrguer cósmico revela segredos sobre a formação de planetas

Em uma descoberta surpreendente, astrônomos identificaram um disco protoplanetário chamado “GoHam”, que se assemelha a um hambúrguer cósmico. Este sistema, observado com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, possui características únicas que podem ajudar a entender como planetas gigantes se formam em distâncias consideráveis de suas estrelas.

Estrutura única do GoHam

GoHam é notável não apenas por seu tamanho, mas também pela sua orientação quase lateral que permite aos pesquisadores observar suas camadas de gás e poeira em detalhes. A equipe liderada por Charles Law, da Universidade da Virgínia, destaca que o disco apresenta uma combinação de grande dimensão, assimetrias e potenciais de formação planetária, tornando-o um laboratório ideal para estudos.

Os cientistas mapearam a distribuição de grãos de poeira e moléculas gasosas, encontrando uma estratificação esperada, onde gases mais leves estão localizados acima do plano médio e os mais pesados, mais próximos ao centro. Esse arranjo sugere um ambiente propício para a formação de novos mundos.

Potencial para formação de planetas gigantes

A grande quantidade de poeira presente no GoHam é um fator crucial, pois oferece a matéria-prima necessária para a formação de planetas. O disco é estimado como sendo muito mais rico em poeira do que outros discos protoplanetários conhecidos, o que aumenta as chances de formação de um sistema planetário múltiplo no futuro.

Entretanto, o GoHam não é perfeitamente simétrico. Uma das suas metades apresenta uma emissão de poeira mais intensa, possivelmente causada por uma perturbação que retém sólidos essenciais para a construção de planetas. Além disso, um fenômeno de “vento fotoevaporativo” foi detectado, onde a luz da estrela empurra o gás para fora do disco.

Observações e implicações futuras

As observações detalhadas realizadas pelo ALMA não apenas revelam a estrutura complexa do GoHam, mas também abrem novas possibilidades de pesquisa sobre a formação de planetas em ambientes tão distantes. A presença de um material denso, identificado como “GoHam b”, sugere que estamos observando os estágios iniciais da formação de um planeta gigante, possivelmente em uma órbita ampla, longe de sua estrela.

Com essas descobertas, os astrônomos esperam compreender melhor como os planetas gigantes podem se formar em circunstâncias que não se apresentam em todos os sistemas estelares. O GoHam, portanto, se destaca não apenas como uma curiosidade cósmica, mas como uma chave para decifrar os mistérios da formação planetária.

Conclusão

A descoberta do hambúrguer cósmico GoHam representa um avanço significativo em nosso entendimento da formação de planetas. À medida que novas observações continuam a ser realizadas, a comunidade científica se prepara para desvendar mais segredos sobre esses mundos em formação, contribuindo para o conhecimento sobre a diversidade e a complexidade dos sistemas planetários no universo.

Fonte: www.space.com

Fonte: Robert Lea