Anguilla, um paraíso caribenho com praias intocadas e cerca de 16 mil habitantes, está experimentando um inesperado boom econômico impulsionado pelo mercado global de inteligência artificial. A pequena ilha tornou-se um protagonista improvável no cenário tecnológico mundial.

A história peculiar reside na designação original da internet. Na década de 1980, quando a rede mundial de computadores ainda estava em seus estágios iniciais, cada nação recebeu uma extensão de domínio. Anguilla, sem saber das implicações futuras, recebeu o domínio “.ai”.

Décadas depois, o que parecia um mero detalhe técnico se transformou em uma verdadeira mina de ouro. Com o crescimento exponencial da inteligência artificial, empresas de todo o planeta começaram a disputar domínios com a extensão “.ai”, um símbolo da “inteligência artificial”.

O caso do empreendedor Dharmesh Shah, da HubSpot, exemplifica essa tendência. Ele desembolsou aproximadamente US$ 700 mil pelo domínio you.ai. Nos últimos cinco anos, o número de registros de sites com a extensão “.ai” cresceu mais de dez vezes, ultrapassando a marca de 850 mil em 2024.

Em 2024, a receita de Anguilla com a venda e renovação desses domínios atingiu cerca de US$ 39 milhões. Esse valor representa quase um quarto da receita total da ilha no ano, superando a contribuição do turismo, que historicamente era o principal motor da economia local, representando 37%.

Apesar de sua beleza natural, Anguilla enfrenta anualmente a ameaça de furacões. A receita proveniente dos domínios “.ai” se tornou, portanto, um importante pilar de segurança econômica, auxiliando na manutenção da infraestrutura, saúde e até mesmo em projetos de expansão turística, como a construção de um novo aeroporto.

Atualmente, Anguilla opera em parceria com a empresa americana Identity Digital, responsável por gerenciar os registros e garantir a segurança dos domínios, mesmo em situações de tempestade. O modelo de negócio estabelecido prevê a divisão de receitas, com a ilha recebendo a maior parte dos lucros e mantendo a autonomia sobre o uso do domínio “.ai”. A sorte digital de Anguilla demonstra como um pequeno país pode se reinventar e lucrar no mundo da tecnologia, com o auxílio de apenas duas letras: .ai.