A bala Minié, desenvolvida pelo oficial do exército francês Claude-Étienne Minié em 1849, transformou a forma como os combates eram travados no século XIX. Feita de chumbo macio, tinha formato cônico e base oca, o que fazia com que se expandisse ao ser disparada, provocando ferimentos graves que, dependendo da gravidade, exigiam a amputação do membro atingido.
Segundo a Enciclopédia Britannica, a munição permitia que os rifles carregados ativassem um sistema de ranhuras helicoidais cortadas na parte interna do cano. Esse mecanismo fazia o projétil girar durante a trajetória e podia ser posicionado diretamente no cano, mesmo com resíduos de pólvora. Antes, a textura reta do cano dificultava o carregamento, o que tornava os rifles mais lentos de recarregar do que os mosquetes, problema inicialmente contornado com remendos lubrificados ao redor do projétil.
Após o sucesso da invenção, o governo francês recompensou Minié com 20 mil francos e uma nomeação para o corpo docente da escola militar de Vincennes. Ele se aposentou em 1858 com a patente de coronel e, depois disso, atuou como instrutor militar do quediva do Egito e como gerente da Remington Arms Company nos Estados Unidos.
A bala Minié foi adotada por exércitos da Europa e dos Estados Unidos e teve uso destacado na Guerra Civil Americana, entre 1861 e 1865. No início do século XX, a tecnologia evoluiu para armas semiautomáticas e totalmente automáticas, como o fuzil de assalto, que utiliza cartuchos com a munição completa.
