Brasil e Japão se preparam para um duelo decisivo nos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, agendado para esta segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), em Houston, nos Estados Unidos. O confronto não é apenas um embate esportivo, mas também um reencontro marcado por coincidências nas últimas edições do torneio, onde ambas as seleções foram eliminadas pelos mesmos adversários.
Nas Copas do Mundo de 2018 e 2022, Brasil e Japão enfrentaram a Bélgica e a Croácia, respectivamente, em momentos cruciais de suas campanhas. Em 2018, o Japão esteve em uma posição favorável contra a Bélgica, liderando o jogo por 2 a 0, mas não conseguiu manter a vantagem e perdeu por 3 a 2, após uma reação impressionante dos belgas, que contaram com gols de Jan Vertonghen e Marouane Fellaini, além de um gol no último minuto de Nacer Chadli.
O Brasil também teve um destino semelhante na mesma edição, enfrentando a Bélgica nas quartas de final. Apesar de uma pressão intensa na segunda etapa, a Seleção Brasileira não conseguiu reverter o placar de 2 a 1, com o gol de honra vindo de Renato Augusto. Essa derrota marcou o fim da participação da equipe comandada por Tite no torneio.
Em 2022, o Japão voltou a ter uma oportunidade de avançar, mas enfrentou a Croácia nas oitavas de final. O Japão saiu na frente com um gol de Daizen Maeda, mas a Croácia empatou com Ivan Perisic e, após uma prorrogação sem gols, venceu a disputa de pênaltis por 3 a 1, eliminando os japoneses. Poucos dias depois, o Brasil também foi eliminado pela Croácia, em um jogo onde Neymar abriu o placar, mas o empate de Bruno Petković aos 117 minutos levou a outra disputa por pênaltis, resultando em mais uma eliminação para a Seleção Brasileira.
Agora, em 2026, Brasil e Japão têm a chance de reescrever suas histórias no Mundial. O encontro no torneio é uma oportunidade não apenas para avançar na competição, mas também para romper com o ciclo repetido de eliminações nas últimas edições. O jogo promete ser uma batalha tática e emocional, com ambos os times buscando deixar para trás o peso do passado e avançar rumo ao sonho do título mundial.
