O Canadá conquistou a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo 2026 ao derrotar a África do Sul por 1 a 0, em partida realizada no último domingo (28) no SoFi Stadium, localizado em Inglewood, na Califórnia. O gol que selou a vitória canadense foi anotado por Stephen Eustáquio, que aproveitou uma sobra de bola nos acréscimos do segundo tempo, aos 46 minutos.
A jogada do gol decisivo teve início com Jacob Shaffelburg, que realizou um cruzamento pelo lado direito. Após o afastamento parcial da defesa sul-africana, Eustáquio dominou a bola no peito e finalizou rasteiro, colocando-a no canto da meta defendida pelo goleiro Ronwen Williams, que não teve chances de defesa.
Antes do gol, a partida foi marcada por um equilíbrio notável e pela solidez defensiva da África do Sul, que teve a posse de bola durante a maior parte do jogo. Os Bafana Bafana, sob o comando do técnico Hugo Broos, registraram 445 passes certos com uma precisão de 92%, além de 15 interceptações e 14 desarmes bem-sucedidos, evidenciando sua organização defensiva.
O goleiro Ronwen Williams destacou-se ao realizar pelo menos quatro defesas importantes, incluindo uma intervenção decisiva em uma finalização de Tanitoluwa Oluwaseyi, que havia se posicionado bem nas costas da defesa adversária. Por sua vez, o Canadá, liderado pelo técnico Jesse Marsch, se mostrou mais objetivo na criação de jogadas, totalizando 13 finalizações, em contraste com apenas cinco da equipe sul-africana.
A superioridade canadense também foi evidente nos cruzamentos e assistências para finalização, com seis cruzamentos certos e dez assistências, mostrando uma postura mais ofensiva no terço final do campo. O goleiro Maxime Crépeau também teve trabalho, realizando defesas importantes, como uma intervenção sobre Oswin Appollis, que arriscou de fora da área na segunda etapa.
O árbitro da partida, João Pedro da Silva Pinheiro, aplicou dois cartões amarelos, ambos para jogadores do Canadá: Nathan-Dylan Saliba, aos 9 minutos do segundo tempo, e Niko Sigur, aos 21 minutos. Com esta derrota, a África do Sul encerra sua participação no torneio, contabilizando quatro pontos, com uma vitória, um empate e duas derrotas em sua trajetória.
