A cápsula Orion se desengatou do módulo de serviço, dando início a um dos momentos mais cruciais do retorno da missão Artemis II à Terra. Essa manobra é essencial para que a nave se prepare para a reentrada na atmosfera, uma fase em que a tripulação enfrenta condições adversas, como altas temperaturas e interrupções na comunicação.
O processo de retorno da Artemis II foi registrado em horários específicos, com destaque para alguns momentos chave: às 20h33 houve a separação do módulo de serviço, que expôs o escudo térmico da cápsula; às 20h37, os motores foram acionados para ajustar o ângulo de entrada; e às 20h53, a cápsula alcançou 122 km de altura, dando início à reentrada e à perda de comunicação.
Após a reentrada, às 21h03, foram abertos os paraquedas de frenagem a aproximadamente 6,7 km de altitude, seguidos pela liberação dos três paraquedas principais às 21h04, a 1,8 km. O splashdown ocorreu às 21h07 no Oceano Pacífico, a uma velocidade de 32 km/h.
Após o pouso, equipes de resgate se dirigiram à cápsula, com previsão de retirada da tripulação em até duas horas. Os astronautas, que incluem Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, foram transportados de helicóptero até o navio USS John P. Murtha e, em seguida, seguiram para o Centro Espacial Johnson, no Texas.
A missão Artemis II marca o retorno da primeira missão tripulada à Lua após 50 anos. Durante sua trajetória, os astronautas tiveram a oportunidade de observar a Lua de perto e registrar imagens históricas, voando mais longe da Terra do que qualquer ser humano antes deles.
No retorno, a tripulação enfrentou desafios significativos, incluindo temperaturas que ultrapassaram 2.760 graus Celsius e forças de até 3,9 vezes a gravidade terrestre.
