Nova tecnologia promete imunização preventiva contra diversos tipos de câncer
Vacina experimental pode prevenir diversos tipos de câncer, incluindo melanoma e câncer de pâncreas.
Uma equipe de cientistas da Universidade de Massachusetts Amherst (UMass) anunciou o desenvolvimento de uma vacina experimental capaz de prevenir o surgimento de diversos tipos de câncer, como melanoma e câncer de pâncreas. Segundo o estudo publicado na revista Cell Reports Medicine, a tecnologia representa um avanço histórico na imunização preventiva contra tumores. A nova vacina utiliza nanopartículas que transportam dois adjuvantes, substâncias que estimulam o sistema imunológico.
Resultados promissores em testes
Nos testes realizados com camundongos, até 88% dos animais vacinados permaneceram livres de tumores, dependendo do tipo de câncer. Por exemplo, 80% dos camundongos vacinados contra melanoma sobreviveram por mais de 250 dias. Em contrapartida, os que receberam vacinas tradicionais ou não foram imunizados desenvolveram tumores e morreram em até 35 dias. A pesquisa também testou uma versão baseada em lisado tumoral, obtendo resultados semelhantes em outros tipos de câncer.
Mecanismo de ação da vacina
As nanopartículas da nova vacina desempenham duas funções principais: apresentam o antígeno responsável por ensinar o sistema imunológico a reconhecer as células cancerígenas e estimulam uma resposta robusta contra elas. A professora Prabhani Atukorale, autora principal do estudo, destacou a importância de transformar a imunização em uma estratégia de prevenção ao câncer, e não apenas de tratamento.
Fases futuras da pesquisa
Apesar dos resultados encorajadores, os pesquisadores ressaltam que o trabalho ainda está em fase pré-clínica. Para acelerar o desenvolvimento da vacina e realizar testes em humanos, a equipe formou uma startup chamada NanoVax Therapeutics. Futuramente, a tecnologia poderá ser adaptada para diferentes tipos de câncer e usada de forma preventiva em pessoas com predisposição genética ou histórico familiar da doença.
