Estudo relaciona padrões atmosféricos distintos às características internas dos gigantes gasosos
Clima polar de Júpiter e Saturno mostra padrões atmosféricos únicos, refletindo diferenças internas fundamentais nos planetas gigantes.
O clima polar de Júpiter e Saturno revela importantes pistas sobre as características internas desses planetas gigantes gasosos, apesar de suas semelhanças em tamanho e composição. Cientistas observaram que o polo norte de Júpiter abriga um vórtice central cercado por oito vórtices menores, enquanto Saturno exibe um único e gigantesco vórtice hexagonal em seu polo norte.
Padrões atmosféricos contrastantes
As imagens obtidas pelas missões Juno, orbitando Júpiter desde 2016, e Cassini, que observou Saturno por 13 anos antes de sua missão ser finalizada em 2017, mostraram a grande escala e diferenças desses fenômenos. Os vórtices de Júpiter medem cerca de 4.800 km de diâmetro, aproximadamente metade da largura da Terra. Em contraste, o imenso vórtice hexagonal de Saturno tem cerca de 29.000 km de extensão, um enigma que intrigava os especialistas.
A relação entre o interior e a superfície
Pesquisadores do MIT realizaram simulações complexas para entender esses padrões atmosféricos. Eles identificaram que a diferença entre múltiplos vórtices e um único grande depende da “dureza” ou densidade do gás na base do vórtice — um parâmetro ligado à composição interna do planeta. Gás mais ‘suave’ e leve tende a gerar múltiplos vórtices, enquanto um gás ‘mais duro’ gera um único vórtice maior.
Implicações para a composição dos planetas
O estudo sugere que Júpiter possui uma camada interna com gás mais leve, permitindo a formação de vórtices múltiplos, enquanto Saturno tem um interior com gás mais denso e possivelmente enriquecido por metais e materiais condensáveis, o que cria uma estratificação mais forte. Essa composição interna distinta explica os diferentes padrões de clima polar observados.
Novos caminhos para entender gigantes gasosos
Essa conexão inédita entre as características atmosféricas superficiais e as propriedades internas dos planetas gasosos abre uma nova janela para a exploração científica. Ao analisar os padrões de clima polar, cientistas podem inferir detalhes sobre a estrutura, composição e dinâmica internas de Júpiter e Saturno, contribuindo para avanços no estudo dos planetas do nosso sistema solar e além.
A pesquisa foi aceita para publicação na revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”, reforçando a importância dessa descoberta no campo da astronomia planetária.
Fonte: www.space.com
