Em uma noite de contrastes na Arena da Baixada, o Athletico Paranaense superou o São Paulo nos pênaltis após vencer por 1 a 0 no tempo normal, garantindo a classificação na Copa do Brasil. A partida, marcada pela expulsão precoce do goleiro Rafael, teve contornos dramáticos e reacendeu a esperança na torcida atleticana. O Furacão agora avança na competição e embolsa uma premiação de R$4,7 milhões.

O jogo começou com um choque: a expulsão do goleiro são-paulino logo aos 3 minutos. No entanto, o Athletico, mesmo com a vantagem numérica, encontrou dificuldades para furar a defesa adversária. A equipe demonstrou um futebol aguerrido, mas a pressão da torcida e o peso da má fase no Campeonato Brasileiro Série B pairavam sobre o gramado.

No segundo tempo, a entrada de Leozinho injetou novo ânimo ao ataque do Athletico. O jovem jogador infernizou a defesa do São Paulo, criando oportunidades e abrindo espaços. Foi dos pés de Leozinho que surgiu a jogada do gol, finalizada com precisão pelo argentino Esquivel, incendiando a Arena da Baixada.

A vaga nas mãos. A decisão foi para os pênaltis, e brilhou a estrela do goleiro Santos, que defendeu todas as cobranças do São Paulo. “O São Paulo bateu três pênaltis, e Santos pegou os três, todos com o corpo impulsionado pela alma rubro-negra”, narrou o jornalista. A torcida explodiu em festa, celebrando uma vitória improvável e a atuação inspirada do ídolo.

Apesar da euforia pela classificação na Copa do Brasil, paira no ar a pergunta: por que o Athletico não consegue repetir esse desempenho na Série B? Resta à torcida esperar que essa vitória impulsione o time a buscar uma reação no campeonato e a psicologia positiva faça efeito.