Sonda da ESA registra imagem do cometa interestelar

A sonda ExoMars da ESA registrou o cometa 3I/Atlas, um dos poucos objetos interestelares detectados até agora.

Em 4 de outubro de 2025, a sonda ExoMars Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia (ESA) conseguiu fotografar o cometa 3I/Atlas, um dos poucos objetos interestelares detectados até agora. O cometa, que se aproximava de Marte, é o terceiro conhecido a entrar no Sistema Solar. A imagem divulgada pela ESA mostra o núcleo rochoso do 3I/Atlas, envolto por uma nuvem de gás e poeira.

Detalhes da observação

A ESA informou que a imagem foi capturada a uma distância de 30 milhões de quilômetros do cometa. O pesquisador Nicolas Thomas destacou que a observação foi um desafio, já que o cometa é muito mais fraco do que os alvos habituais, apresentando uma luminosidade de 10 mil a 100 mil vezes inferior. A sonda Mars Express também tentou registrar a imagem, mas não conseguiu devido ao tempo de exposição limitado de sua câmera.

Análise e importância do cometa

Os cientistas continuarão a analisar os dados dos dois equipamentos nos próximos meses para determinar a composição do 3I/Atlas e entender seu comportamento à medida que se aproxima do Sol. Astrônomos acreditam que o cometa pode ter até três bilhões de anos a mais que o Sistema Solar, que possui 4,6 bilhões de anos. Colin Wilson, cientista dos projetos Mars Express e ExoMars, expressou entusiasmo com os dados que serão gerados.

Descoberta do cometa

O 3I/Atlas foi observado pela primeira vez em 1º de julho de 2025, pelo telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (Atlas), localizado em Río Hurtado, no Chile. Desde então, ele tem sido objeto de estudo por parte de astrônomos ao redor do mundo, que buscam entender melhor a origem e a natureza dos cometas interestelares.