Sonda da NASA pode atravessar cauda do objeto
O cometa 3I/ATLAS, após seu periélio, passa a gerar expectativa com a sonda Europa Clipper da NASA.
O cometa interestelar 3I/ATLAS passou pelo periélio na quarta-feira (29), a 1,36 unidade astronômica do Sol, equivalente a 204 milhões de quilômetros, e agora inicia sua saída do Sistema Solar. Nesta quinta-feira (30), a sonda Europa Clipper da NASA pode atravessar a cauda iônica do objeto, um evento inédito para um cometa de origem externa.
Monitoramento e coletas de dados
Astrônomos globais monitoram o fenômeno para coletar dados sobre sua composição, sem risco à Terra. A descoberta em julho reforça sua órbita hiperbólica, confirmando uma viagem de outro sistema estelar. Simulações indicam que a Europa Clipper cruzará a cauda entre 30 de outubro e 6 de novembro. A missão Hera, da ESA, pode registrar o encontro até 1º de novembro.
Análise das partículas
Esses alinhamentos permitem a análise de partículas carregadas pelo vento solar. O programa Tailcatcher modelou o movimento das partículas para prever o cruzamento. Imagens do Observatório Gemini Sul mostram a cauda mais estruturada após o periélio, com jatos de gás e poeira emergindo do núcleo, impulsionados pelo calor solar.
Dados coletados
A coma do cometa libera cerca de dois milhões de toneladas de material desde julho. O Telescópio James Webb detectou uma proporção de CO2 para H2O de 8:1 na coma. Espectros revelam vapor de níquel e cianogênio, raros em cometas solares, enquanto o Observatório Swift identificou radical hidroxila, indicando liberação de gelo de água. A Rede IAWN inicia campanha em 27 de novembro de 2025, com foco em astrometria precisa, e participantes devem completar workshop até 7 de novembro.
Proximidade e visibilidade
O cometa viaja a 68 km/s e se aproxima da Terra em 19 de dezembro, a 1,8 UA. Sua idade estimada excede 10 bilhões de anos, anterior ao Sol. A visibilidade terrestre retorna em dezembro, até março de 2026. Este é o terceiro cometa interestelar conhecido, enriquecendo estudos sobre exoplanetas e origens galácticas.
