Objeto interestelar atinge periélio a 1,4 UA do Sol

O cometa 3I/ATLAS alcança o periélio em 29 de outubro, a 1,4 UA do Sol. Objeto é o terceiro interestelar confirmado no sistema solar.

O cometa interestelar 3I/ATLAS alcança o periélio em 29 de outubro, a 1,4 unidade astronômica do Sol, equivalente a 210 milhões de quilômetros. O objeto foi detectado pela NASA em julho e forma cauda devido ao aquecimento do núcleo pelo Sol. Imagens do telescópio Gemini Sul, registradas em 27 de agosto, mostram o desenvolvimento da coma e da cauda.

Características do cometa

O 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar confirmado no sistema solar, movendo-se em direção a Marte. Ele deve reaparecer visível em novembro, após passar pelo lado oposto do Sol. Com uma origem em um sistema estelar desconhecido, o cometa é considerado o maior e mais rápido entre os detectados.

Observações e impacto

As imagens capturadas pelo telescópio Gemini Sul mostram uma pluma brilhante ao redor do núcleo, com a radiação solar aquecendo o gelo e liberando gás e poeira. A pressão do vento solar inclina a cauda para longe do Sol. Gêiseres de gás podem aumentar o brilho do cometa em novembro, enquanto telescópios em solo e órbita monitoram o evento.

O futuro do cometa

Após o periélio, a partida do cometa inicia e ele deixará o sistema solar em meses. Instrumentos terrestres e orbitais acompanham o 3I/ATLAS, permitindo coletar dados sobre sua composição galáctica e características, como velocidade e tamanho. Observações futuras compararão mudanças no brilho e na extensão da cauda, confirmando a ejeção de material de outro sistema estelar.