Astrônomos observam a resiliência da cometa C/2025 K1

Cometa ATLAS brilha em dourado após passagem próxima ao Sol em 8 de outubro.

A cometa C/2025 K1, popularmente conhecida como ATLAS, sobreviveu ao seu mais próximo encontro com o Sol no dia 8 de outubro, a uma distância de 50 milhões de quilômetros. Os astrônomos estavam preocupados com a possibilidade de desintegração da cometa devido ao calor intenso e à gravidade solar, mas o objeto celeste não só resistiu, como também apresentou um brilho dourado raro.

As observações fotográficas confirmaram a formação de uma longa cauda, moldada pelo vento solar. Atualmente, a cometa possui uma magnitude aparente de 9, o que requer o uso de telescópios ou binóculos para observação. A posição da cometa é visível no horizonte oriental antes do amanhecer, com as constelações de referência sendo Virgem e Leão.

A data do máximo avistamento da cometa em relação à Terra está marcada para 25 de novembro, e sua visibilidade se estenderá até os primeiros dias de dezembro. O sistema ATLAS, que identificou a cometa em maio deste ano, utiliza telescópios localizados no Havai, no Chile e na África do Sul para monitorar continuamente o céu. Até então, a C/2025 K1 havia se mostrado relativamente discreta antes de seu encontro solar.

A proximidade com o Sol foi quatro vezes menor do que a registrada pela cometa interstelar 3I/ATLAS, e especialistas monitoraram de perto o risco de uma fragmentação total. O núcleo da cometa demonstrou uma resistência impressionante e, após a interação com a intensa radiação solar, começou a liberar uma quantidade significativa de material. Essa liberação contribuiu para a tonalidade dourada e avermelhada que diferencia a C/2025 K1 das cometas comuns.

O coma da cometa apresenta uma baixa concentração de moléculas de carbono, com a presença de dicarbono, monóxido de carbono e cianeto em níveis reduzidos. O astrofotógrafo Dan Bartlett conseguiu capturar imagens impressionantes da cometa no dia 29 de outubro, na Califórnia, e documentos provenientes do Arizona também confirmaram o mesmo padrão visual. A relação entre os gases e as partículas sólidas presentes explica parte do fenômeno observado.

David Schleicher, do Observatório Lowell, analisou os dados espectrais da cometa e constatou que apenas dois objetos conhecidos possuem uma carência semelhante de compostos de carbono. Essa escassez de carbono impede a formação dos típicos tons verdes ou azuis nas cometas. A interação recente com o material ativado pelo Sol no núcleo da cometa gerou partículas que refletem a luz solar em comprimentos de onda específicos. A cauda da cometa mantém uma forma fluida e estendida.

Dan Bartlett utilizou equipamentos em June Lake para registrar as imagens da cometa, e a longa exposição revelou detalhes fascinantes da cauda dourada. Outros observadores independentes conseguiram replicar os resultados em locais próximos, confirmando a excepcionalidade do fenômeno. O colorido da cometa varia de acordo com o ângulo de observação e as condições atmosféricas, e telescópios de média potência permitem um monitoramento diário.

A luminosidade da C/2025 K1 corresponde à da 3I/ATLAS após a recente epidemia, e a cometa atingirá o ponto mais próximo da Terra no dia 25 de novembro. Essa proximidade deve resultar em um aumento significativo da luminosidade aparente, e os observadores são aconselhados a se posicionar em áreas com baixo nível de poluição luminosa para maximizar a experiência.

A visibilidade da C/2025 K1 deve durar até os primeiros dias de dezembro, com horários recomendados para observação a partir de duas horas antes do amanhecer. Equipamentos ópticos simples são suficientes para registrar esse fenômeno astronômico. A cometa mantém uma trajetória estável após o perielio e continua a liberar material que forma a característica cauda, enquanto observadores profissionais monitoram diariamente a evolução da coma e do núcleo restante, buscando entender melhor a resistência do objeto durante o intenso passagem solar.

Fonte: www.mixvale.com.br

Fonte: NASA