Fenômenos únicos em cometas são revelados em novas observações.
O cometa 3I/ATLAS, um visitante interestelar, surpreende com jatos oscilantes em sua cauda voltada para o Sol.
O cometa 3I/ATLAS, mesmo afastando-se da Terra e seguindo para o exterior do sistema solar, continua a surpreender os astrônomos com fenômenos únicos. Recentemente, pesquisadores observaram estruturas de jatos em sua anti-cauda – a parte da cauda que aponta em direção ao Sol – que oscilaram a cada 7 horas e 45 minutos, um comportamento inédito para um cometa interestelar.
O Fascínio pelo Cometa 3I/ATLAS
Com um tamanho estimado em impressionantes 620.000 milhas (1 milhão de quilômetros), a anti-cauda de 3I/ATLAS é um fenômeno raro. Geralmente, as caudas dos cometas se estendem na direção oposta ao Sol, mas a anti-cauda deste cometa é uma exceção notável. Os cometas são famosos por suas caudas formadas por gás e poeira, e 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto conhecido a ter entrado em nosso sistema solar a partir de uma estrela diferente. Os primeiros foram ‘Oumuamua, descoberto em outubro de 2017, e 2I/Borisov, avistado em agosto de 2019.
Comportamento dos Jatos e Implicações
A pesquisa realizada por uma equipe de astrônomos utilizou o Telescópio Twin de dois metros, localizado no Observatório Teide, nas Ilhas Canárias, para monitorar o cometa ao longo de 37 noites entre julho e setembro de 2025. Durante essas observações, os cientistas notaram que a coma do cometa evoluiu de uma fan de poeira voltada para o Sol para uma cauda anti-solar mais pronunciada. Essa transformação foi atribuída à crescente influência da radiação solar sobre a poeira conforme o cometa se aproximava do Sol em 30 de outubro de 2025.
Os jatos apareceram em 7 noites entre 3 e 29 de agosto, e a oscilação observada sugere que o núcleo gelado de 3I/ATLAS está girando uma vez a cada 15 horas e 30 minutos, um período de rotação mais curto do que os dados anteriores haviam indicado. Essa descoberta representa uma chance rara de estudar um corpo formativo de outro sistema planetário.
O Destino do Cometa
3I/ATLAS fez sua aproximação mais próxima da Terra em 19 de dezembro de 2025, a cerca de 270 milhões de quilômetros de distância. Após essa passagem, o cometa continua sua jornada para o exterior do sistema solar. Como seus predecessores, é esperado que 3I/ATLAS eventualmente deixe nosso sistema para sempre, mas seu impacto na ciência e nas observações astronômicas certamente deixará uma marca duradoura.
Com a crescente quantidade de dados e observações sobre 3I/ATLAS, a comunidade científica aguarda com expectativa o que mais esse cometa poderá revelar sobre a formação e a dinâmica dos corpos celestes em nosso universo.
Fonte: www.space.com
Fonte: Hubble Space Telescope
