O Corinthians tem a oportunidade de encerrar um jejum de 14 anos na Copa Libertadores nesta quarta-feira, 16. O clube do Parque São Jorge recebe o Estudiantes na Neo Química Arena, em São Paulo, às 21h30 (de Brasília), em um confronto decisivo para a classificação à semifinal da competição. A última vez que o Timão alcançou essa fase foi em 2012, quando conquistou o torneio de forma invicta.
Para garantir a passagem à próxima etapa, o Corinthians precisa de uma vitória simples, pois o primeiro jogo terminou em empate de 1 a 1 no Estádio UNO, em La Plata, na Argentina. Um novo empate levará a decisão para os pênaltis, enquanto qualquer triunfo do Estudiantes resultará na eliminação do Timão.
Desde a conquista do título em 2012, o Corinthians não conseguiu avançar além das quartas de final em suas participações na Libertadores, acumulando quatro eliminações nas oitavas de final e uma nova na fase atual. O clube agora busca alcançar sua terceira semifinal na história do torneio continental.
Na partida de ida, o time comandado por Fernando Diniz quebrou uma série de 14 anos sem marcar gols na fase de mata-mata da Libertadores como visitante. O gol de Kaio César foi o primeiro do Corinthians nesse cenário desde 2012, quando Romarinho balançou as redes na final contra o Boca Juniors, em La Bombonera, Buenos Aires.
Naquela ocasião, o empate foi conquistado em um momento crucial da decisão, que na época era disputada em dois jogos, ao contrário do formato de partida única adotado a partir de 2019. Agora, o Timão tem a chance de escrever mais um capítulo em sua rica história na Libertadores, buscando uma vaga entre os quatro melhores da América do Sul.
