Fatores que influenciam a pelagem felina

A diversidade de cores dos gatos é fascinante e resulta de fatores genéticos e ambientais. Descubra como isso impacta a aparência e a saúde dos felinos.

A diversidade de cores dos gatos é um fenômeno fascinante, resultado de um complexo conjunto de fatores genéticos e ambientais. As tonalidades da pelagem, que vão do preto intenso ao branco puro, são influenciadas por dois principais pigmentos: a eumelanina e a feomelanina. Essa variedade não ocorre por acaso, mas sim por uma combinação complexa de mutações genéticas e condições ambientais.

Influência genética e pigmentos

Genes específicos controlam a produção e a combinação desses pigmentos, determinando se o gato será preto, marrom, laranja ou uma mistura entre eles. O famoso gene laranja, localizado no cromossomo X, explica por que a maioria dos gatos alaranjados é macho. Fêmeas que herdam apenas um gene laranja exibem combinações de cores, resultando nos padrões conhecidos como “escama de tartaruga”.

Condições que afetam a pelagem

Além disso, gatos brancos podem não ser geneticamente brancos, pois essa cor pode resultar de um gene inibidor de pigmento. Essa condição é comum em gatos brancos de olhos azuis, que também têm maior probabilidade de serem surdos. Outro fenômeno interessante é o padrão colorpoint, onde as extremidades do corpo escurecem devido a uma mutação que só ativa pigmentos em temperaturas mais frias, como observado em raças como o siamês.

A herança dos padrões

Curiosamente, mesmo gatos com pelagem sólida, como preto ou cinza, podem carregar genes do padrão tabby, que representa uma herança ancestral. Isso é visível em filhotes sob luz intensa, quando aparecem as chamadas listras fantasmas. Gatos tricolores e “escama de tartaruga” são quase sempre fêmeas devido à ligação com o cromossomo X, resultando em mosaicos únicos de cores.

Este fascinante conjunto de características não apenas enriquece a aparência dos felinos, mas também revela muito sobre sua saúde e genética.