Zondes Viajantes enfrentam temperaturas extremas em um novo estudo da NASA
A NASA revelou que os zondes Viajantes estão em uma zona de plasma quente na heliopausa.
Os zondes Viajantes da NASA, lançados em 1977, revelaram uma nova fronteira na exploração espacial ao detectar uma área de plasma quente na heliopausa, a fronteira da nossa sistema solar com o espaço interestelar. Essa região, conforme os dados coletados durante as transições em 2012 e 2018, apresenta temperaturas que variam de 30.000 a 50.000 graus Celsius, o que é consideravelmente mais quente do que as previsões anteriores sugeriam.
A importância da heliopausa na pesquisa espacial
A heliopausa é o ponto onde o vento solar, que se expande a partir do Sol, perde força ao encontrar a matéria interestelar. Os zondes Viajantes, que agora se encontram a mais de 24 bilhões de quilômetros da Terra, continuam a enviar dados valiosos sobre essa interação complexa entre o vento solar e a plasma interstelar. Essa área, conhecida como “muralha de fogo”, não causa danos aos zondes devido à sua baixa densidade de partículas, permitindo que eles atravessem sem sofrer danos térmicos significativos.
A nova realidade das temperaturas extremas
As medições revelam um aumento na densidade da plasma interestelar, resultando em temperaturas mais elevadas do que as estimativas anteriores, que variavam de 15.000 a 30.000 Kelvin. Essa diferença é atribuída ao fenômeno de compressão das partículas na zona de transição entre os ventos solar e interestelar. Além disso, as medições mostraram que os zondes detectaram uma série de variáveis, incluindo fluxos de plasma e ondas de choque, que ilustram a dinâmica da interação entre esses dois tipos de vento.
Interação magnética e suas implicações
Os zondes também descobriram conexões magnéticas entre o interior e o exterior da heliosfera, com um campo magnético que mantém uma orientação similar àquela encontrada na heliosfera. Essa descoberta sugere que existem interações complexas em jogo e que a região funciona como um filtro para a radiação cósmica, protegendo planetas como a Terra de partículas de alta energia.
O futuro da exploração interstelar
Os dados coletados pelos Viajantes não apenas desafiam as teorias existentes sobre a heliosfera, mas também abrem caminho para futuras missões interstelares. Com a proposta de um novo zonde interstelar, os cientistas esperam mapear essa região utilizando tecnologia moderna e avançada. As informações obtidas pelos Viajantes também ajudarão na elaboração de estratégias para lidar com a radiação em futuras expedições espaciais.
Conclusão
Quase 50 anos após seu lançamento, os Viajantes continuam a expandir nosso entendimento sobre o espaço interestelar. Eles não apenas registram raios cósmicos e campos magnéticos além do Sol, mas também trazem à tona descobertas que modificam as fronteiras do nosso conhecimento sobre o cosmos. Os zondes carregam discos de ouro com sons e imagens da Terra, simbolizando um potencial contato com civilizações extraterrestres, enquanto os dados acumulados influenciam pesquisas sobre exoplanetas e as estrelas que os cercam.
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