O azeite se destaca como um dos ingredientes mais utilizados na culinária, especialmente na dieta mediterrânea, sendo associado a uma alimentação saudável e equilibrada. No entanto, algumas informações sobre suas características e uso podem gerar confusões. A coordenadora de nutrição e dietética do São Cristóvão Saúde, Cintya Bassi, esclarece os principais mitos e verdades sobre o azeite, ajudando os consumidores a fazerem escolhas mais informadas.
Uma das afirmações verdadeiras é que o azeite é uma fonte de gordura monoinsaturada. O ácido oleico, que compõe a maior parte deste produto, está relacionado a um perfil de gordura que é considerado benéfico para a saúde dentro de uma dieta equilibrada. Além disso, os azeites virgens e extra virgens contêm compostos fenólicos, que são obtidos diretamente das azeitonas por métodos mecânicos. Esses compostos têm propriedades antioxidantes e sua concentração pode variar conforme a variedade da azeitona e as condições de produção.
Um mito comum é a crença de que quanto mais picante o azeite, melhor ele é. Embora o amargor e a picância possam indicar a presença de compostos fenólicos, esses fatores não são os únicos que determinam a qualidade do azeite. Ademais, o uso do azeite em preparações culinárias é totalmente viável, podendo ser utilizado em refogados, assados e grelhados, desde que não seja exposto a altas temperaturas que provoquem fumaça excessiva.
Outro engano é a ideia de que apenas o azeite extra virgem pode ser parte de uma alimentação saudável. Embora essa categoria possua características específicas de qualidade, outros tipos de azeite também podem ser incorporados à dieta, dependendo do uso desejado e das preferências do consumidor.
Pesquisas científicas têm explorado a relação entre o consumo de azeite e diversos indicadores de saúde. Uma meta-análise recente, publicada em 2024 no European Journal of Preventive Cardiology, analisou 30 estudos com mais de 2,7 milhões de participantes e encontrou uma associação entre o aumento do consumo de azeite e a redução do risco de doenças cardiovasculares e mortalidade.
Eduardo Casarin, diretor da Filippo Berio no Brasil, enfatiza a importância de compreender as características do azeite em relação à forma de consumo. Ele ressalta que o azeite é um ingrediente versátil, capaz de adicionar sabor às refeições e contribuir para uma dieta equilibrada.
