O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou que voará da Turquia para o Reino Unido utilizando uma versão anterior do Air Force One. Essa decisão surpreendeu muitos, especialmente após a apresentação recente de um Boeing 747 reformado, doado pelo Catar, como seu novo avião presidencial.
A viagem à Turquia marcou a estreia internacional do novo avião, que foi recebido com críticas devido ao seu custo elevado e questões de segurança. O uso do modelo mais antigo foi anunciado por Trump através da rede Truth Social, onde ele expressou um sentimento de nostalgia. Ele voará até a RAF Mildenhall, no Reino Unido, enquanto a nova aeronave ficará na mesma base, permitindo que os militares americanos tenham acesso ao novo jato.
O Boeing 747 do Catar, pintado nas cores escolhidas por Trump e reformado pela L3Harris Technologies, foi introduzido como uma solução temporária enquanto a Boeing enfrenta atrasos significativos na entrega dos novos Air Force One, que estão com prazos de entrega estendidos. Críticos levantaram preocupações sobre a segurança e a rapidez das atualizações realizadas na aeronave do Catar, que incluem melhorias em comunicações e defesas.
Estima-se que a conversão do jato do Catar tenha custado mais de US$1 bilhão, e muitos especialistas questionaram se as modificações realizadas em um curto período garantem a segurança necessária para um avião presidencial. Durante as viagens do presidente, uma segunda aeronave permanece sempre disponível como backup.
A Força Aérea dos EUA tem trabalhado para acelerar a entrega do novo jato, mas isso resultou na omissão de algumas modificações planejadas. O secretário da Força Aérea, Troy Meink, assegurou que todos os requisitos foram avaliados meticulosamente.
O jato do Catar está servindo como uma solução provisória enquanto a Boeing se prepara para entregar dois 747-8, projetados exclusivamente para esse propósito, sob um contrato de US$3,9 bilhões assinado em 2018. Contudo, a entrega desses novos aviões não deve ocorrer antes de 2028, o que pode deixar Trump sem um novo Air Force One fabricado nos EUA até o final de seu mandato, em janeiro de 2029.
